Biskop Martinelli fejrede messe i Sankt Peter og Paulus Sogn i Ruwi i Muscat.
Af redaktionen
50-årsjubilæet for Sankt Peter og Paulus-kirken i Ruwi i Muscat (Oman), den første katolske kirke, der blev opført i Sultanatet Oman, blev indledt den 6. november af biskop Paolo Martinelli, apostolisk vikar for Sydarabien.
Jubilæumsåret, som markerer 50-året for kirkens indvielse i 1977, afsluttes den 5. november 2027. I anledning af denne særlige begivenhed har Det Apostoliske Pønitentiariat bevilget fuld aflad til de troende, der besøger kirken i jubilæumsåret og opfylder de sædvanlige betingelser.
Biskop Paolo forestod vesperen den 5. november. Inden vesperen blev jubilæumsflaget hejst, og den 6. november forestod han den højtidelige messe. Under åbningsceremonien velsignede biskop Paolo jubilæumsalteret uden for kirken og tændte jubilæumslyset. Han velsignede desuden kirkens indgangsdør som en symbolsk handling, der markerer begyndelsen på dette særlige nådeår for sognefællesskabet. I sin prædiken sagde biskop Paolo: »Jubilæet er en tid til at mindes Guds gaver, især denne kirke, som er en gave, og hvor
de troende samles for at fejre eukaristien, kærlighedens og enhedens sakramente. I dette jubilæumsår inviteres vi til at vokse i troen, erkende Kristus og bygge hele vores liv på ham – altså på klippen! Vi inviteres også til at lade os ›lede af Ånden‹. (…) Lad os forpligte os på at leve vores tro; vi er en forenet kirke, bygget på klippen.« Desuden sagde han: »50-årsjubilæet er en anledning til at takke Gud for fortiden, ære de mennesker, gennem hvem Gud har støttet sognet, og forny fællesskabets mission for fremtiden. Jubilæet er ikke blot en fejring af det, sognet har opnået; det er en anledning til at erkende, at sognets liv og frugtbarhed er Guds gaver, som skal stilles i hele fællesskabets tjeneste.
I vores skytshelgener Peter og Paulus’ fodspor er vi kaldet til at vidne om Jesus Kristus ved på ny at forpligte os på det sakramentale liv, på at styrke vores fællesskab og på at drage omsorg for mennesker i nød. Et sogns fremtid måles ikke alene på dets aktiviteter eller strukturer, men på den tro, den kærlighed og det håb, som de troende lever ud og deler.« Til sidst takkede pastor Stephen Lewis, sognepræst ved Sankt Peter og Paulus-kirken i Ruwi, »Omans herskere, regeringsembedsmændene og Omans befolkning for deres velvilje over for det katolske fællesskab samt for freden, sikkerheden og muligheden for at udøve troen«.
Efter oprettelsen af Det Apostolske Vikariat i Arabien i slutningen af 1800-tallet og frem til 1938 fik katolikkerne i Oman en eller to gange om året besøg af kapuciner- eller karmelitermissionærer med base i regionen. Efter en afbrydelse under Anden Verdenskrig begyndte kapucinerne med base i Bahrain at rejse til Muscat hver anden måned. På det tidspunkt boede der omkring 50 katolikker i Muscat.
I 1973 gav sultan Qaboos tilladelse til at opføre den første katolske kirke i sultanatet samt en bolig til præsten på en grund nær Muscat.
Sankt Peter og Paulus-kirken i Ruwi var den første katolske kirke, der blev opført i Oman. Den blev indviet den 4. november 1977 af ærkebiskop Duraisamy Simon Lourdusamy og biskop Giovanni Bernardo Gremoli, apostolisk vikar for Arabien. Dengang var der omkring 3.500 katolikker i Oman. Den katolske befolkning voksede hurtigt, og det blev nødvendigt at udvide kirken, som blev revet ned og genopført i 1995.
I dag anslås antallet af katolikker i Oman til omkring 100.000. Omkring 10.000 troende med forskellige nationaliteter, sprog og liturgiske traditioner kommer regelmæssigt i sognet i Ruwi. De kommer hovedsageligt fra Indien, Filippinerne, Sri Lanka og Pakistan. De troende bor spredt over et stort område og betjenes af fire præster. Siden 1977 er der opført yderligere tre katolske kirker i Oman: i Ghala (Muscat), Sohar og Salalah.
Af Redazione · ACI Stampa · Oversat til dansk af EWTN Danmark
