Ved sin 95. årlige uddannelseskonference, som fandt sted i Phoenix 10.–12. september, satte Catholic Medical Association fokus på, hvordan den østkatolske Kirke kan hjælpe den vestlige medicin med at fremme menneskelig trivsel.
For første gang i sin næsten 100-årige historie sætter Catholic Medical Association fokus på, hvordan den østkatolske Kirkes vægt på mysteriet sammen med den vestlige Kirkes vægt på fornuften kan give et mere helhedsorienteret syn på menneskets identitet og hjælpe den vestlige medicin med at fremme menneskelig trivsel.
Organisationens 95. årlige uddannelseskonference, der blev afholdt i Phoenix 10.–12. september, fremhævede de tidlige kirkefædre, hvis indflydelse var stærkest i Østen, med det formål at »fremme et mere helhedsorienteret syn på og større respekt for mysterierne omkring menneskers sundhed og sygdom«, sagde konferencens formand, dr. Mary Keen-Kirchoff.
»Vi er legemliggjorte ånder, ikke blot fysiske kroppe,« sagde hun ved åbningen. Helbredelse, tilføjede hun, »er en tilbagevenden til menneskets oprindelige skabelse i Guds billede og lighed.«
Konferencens tema var »Mysterier og mirakler: At genoprette lægekunsten, så hele mennesket kan helbredes«. Pastor Andriy Chirovsky, teolog og præst i den ukrainske græsk-katolske kirke – en østkatolsk kirke i fuldt fællesskab med Rom – og psykiateren dr. Donna C. Dobrowolsky satte tonen med konferencens første plenarforedrag.
De vekslede mellem teologi og klinisk praksis og sagde, at de håbede at hjælpe sundhedspersonale med at genfinde en helhedsforståelse af »hele mennesket, for det er hele mennesket, vi alle tager os af«. Teologi uden klinisk virkelighed forbliver abstrakt, sagde de, mens klinisk arbejde uden en fuldstændig kristen antropologi bliver fragmenteret.
»Hvis man misforstår mennesket, vil helbredelsen også blive misforstået og derfor være mindre virkningsfuld,« sagde Chirovsky. »Helbredelse kræver en sand antropologi.«
Han citerede pave Leo XIV’s encyklika Magnifica Humanitas, hvori paven skrev: »Vi kristne løfter blikket mod den inkarnerede Gud i bevidstheden om, at det er ›kun gennem mysteriet om Ordet, der blev kød, at menneskets mysterium virkelig bliver klart‹.«
Hvorfor Østen – og hvorfor nu?
Chirovsky citerede den hellige Johannes Paul II’s encyklika Ut Unum Sint (At de må være ét) fra 1995. Med henvisning til de østlige og vestlige katolske kirker skrev paven, at »Kirken må ånde med sine to lunger!«
Dobrowolsky bemærkede, at det, Vesten kalder sakramenter, kalder Østen mysterier: riter, »som den menneskelige fornuft ikke fuldt ud kan begribe, men som Gud har åbenbaret«.
Chirovsky sagde, at østlig spiritualitet og praksis »bevarer bestemte tankevaner, som der er særligt brug for på dette tidspunkt i historien«.
Han argumenterede ikke imod Vesten, sagde han. Enhver styrke kan blive forvrænget, når den mister sit modstykke. Østen tilbyder »en nødvendig medicin mod nogle af den moderne kulturs patologier«, især forestillingen om mennesket som universets centrum, som »selvdefinerende« og som »sandhedens grundlag«.
»Vi har brug for åbenbaringen for at forstå os selv,« sagde han.
»Hvis mennesket ikke er selvforklarende,« sagde Dobrowolsky, »må lægevidenskaben være varsom, for laboratorieværdier og symptomkomplekser er ikke nok til at forklare et menneske. De er vigtige, men de fortæller os ikke alt om, hvem et menneske er.«
Den katolske Kirke har brug for både Østen og Vesten, ligesom et sundt menneske må tænke med begge hjernehalvdele, sagde præsten og citerede neuroforskeren Iain McGilchrists bog »The Master and His Emissary: The Divided Brain and the Making of the Western World«.
I bogen skriver McGilchrist, at venstre hjernehalvdel er analytisk og har et snævert fokus, mens den højre i højere grad ser helheden. Når de to halvdele ikke samarbejder, og den ene dominerer, opstår der patologi.
Chirovsky sammenlignede den moderne medicins stærke fokus på det analytiske og målbare – med hyperspecialiseringen inden for lægevidenskaben som eksempel – med en patologisk tilstand præget af for stor afhængighed af venstre hjernehalvdel.
»Den analytiske tilgang er stærk, men når den får lov til at dominere uhæmmet, bliver mennesket aflæseligt som data, men mindre synligt som mysterium og som menneske,« sagde han.
»Enhver form for lægegerning, der mister blikket for hele mennesket, sådan som mennesket åbenbares i Guds inkarnerede Søn, vil få store problemer,« tilføjede han. »Det er netop, hvad moderne medicin gør.«
Dobrowolsky var enig og tilføjede: »I medicinen er denne ubalance ikke teoretisk – vi ser den hver dag.«
At se mennesket som et mysterium betyder ikke, at det er uforståeligt, sagde hun. »Vi siger, at dette menneske ikke kan indfanges udtømmende af reduktionistiske beskrivelser, og at den dybeste sandhed om mennesket åbenbares i relationen til Kristus.«
»Hvis et menneske reduceres til en samling funktioner, risici og målbare resultater, bliver omsorgen for vedkommende også reduceret,« fortsatte hun. Selv om behandlerne måske »bevarer den tekniske brillans«, sagde hun, kan »patienten begynde at forsvinde bag teknikken«.
Konferencens parallelle sessioner berørte da også behovet for en kristen antropologi, der er præget af en Kirke, som »ånder med begge lunger«. Foredragene havde titler som »Helbredelse er ikke det samme som at kurere: Patristisk antropologi og den moderne medicins begrænsninger«, »Den forsømte sjæl: Oldtidens klosterlære om depression i den moderne verden« og »Psykedelika, AI, spiritualitet og meget mere: Oldtidens visdom til at genfortrylle lægekunsten«.
»Min bøn før konferencen var, at alle deltagere måtte modtage nåde i rigt mål til forståelse og håb for fremtiden,« sagde Keen-Kirchoff til EWTN News. »Jeg er dybt taknemmelig for, at Helligånden var så nærværende … og jeg har tillid til, at deltagerne nu har en dybere forståelse af, hvem vi er i Kristus, og hvem vi skal blive i Kristus.«
Biskop James D. Conley fra bispedømmet Lincoln i Nebraska modtog CMA’s årlige Evangelium Vitae-pris for sin pastorale indsats på området psykisk sundhed.
I maj 2024 udgav Conley hyrdebrevet »A Future with Hope« om det katolske svar på psykiske udfordringer. Prisen knytter sig tæt til konferencens tema: en omsorg, der ser mennesket som en helhed i mysteriet om krop og ånd.
Af Amira Abuzeid · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
