»Den sande målestok for et medfølende samfund er dets vilje til at støtte mennesker gennem vanskelige omstændigheder frem for at tilskynde dem til at gøre en ende på deres liv,« sagde ærkebiskop John Sherrington.
Den 11. september stemte britiske parlamentsmedlemmer imod et lovforslag om at legalisere assisteret selvmord i England og Wales. Dermed sluttede den to år lange debat om spørgsmålet i parlamentet foreløbig.
Lovforslaget blev oprindeligt fremsat af Labour-parlamentsmedlemmet Kim Leadbeater og havde til formål at legalisere assisteret selvmord i England og Wales for personer med en forventet levetid på højst seks måneder.
Underhuset havde tidligere vedtaget lovforslaget i 2024. Parlamentsmedlemmerne vedtog det igen i juni 2025, men Overhuset nåede ikke at færdigbehandle det, før den parlamentariske samling sluttede i april. Lauren Edwards fra Labour genfremsatte derefter lovforslaget i juni.
»Gennem hele denne debat har vi argumenteret for, at vores svar til mennesker, der står over for alvorlig sygdom, handicap eller alderdommens udfordringer, bør have rod i solidaritet, omsorg og respekt,« sagde ærkebiskop John Sherrington af Liverpool i en erklæring, efter at lovforslaget blev forkastet med 286 stemmer mod 270 den 11. september.
Forud for afstemningen rettede ærkebiskop Richard Moth, formand for Den Katolske Bispekonference i England og Wales, en opfordring til de troende om at skrive til lovgiverne og bede dem modsætte sig lovforslaget, som han kaldte »principielt forkert«.
»Lovforslaget er desuden dybt mangelfuldt, og hvis det vedtages, kan det føre til, at sårbare mennesker føler sig presset til at gøre en ende på deres liv,« sagde han.
Han forklarede nærmere, at lovforslaget »rummer alvorlige mangler i beskyttelsen af ansatte i sundheds- og socialsektoren og risikerer at bringe mange fremragende hospicer og plejehjem i en situation, hvor de ikke længere kan fortsætte driften«.
Efter afstemningen takkede Sherrington, der er biskop med særligt ansvar for livsspørgsmål i bispekonferencen, »dem, der skrev til deres parlamentsmedlemmer for at standse lovforslagets videre behandling, og som på andre måder bidrog til kampagnen mod lovforslaget«.
Opfordring til »fremragende« pleje ved livets afslutning
Sherrington udtrykte sin taknemmelighed over for handicaprettighedsgrupper samt jurister og sundhedsprofessionelle for deres indsats og for at have hævet stemmen til forsvar for »ethvert livs værdighed og hellighed«.
»Den sande målestok for et medfølende samfund er dets vilje til at støtte mennesker gennem vanskelige omstændigheder frem for at tilskynde dem til at gøre en ende på deres liv,« sagde han.
»Hver dag udviser familier, venner, omsorgspersoner og sundhedsprofessionelle en ekstraordinær generøsitet, når de følger og støtter mennesker, der lider. Deres engagement minder os om værdien af menneskelige relationer og om vores fælles ansvar for at tage vare på hinanden, især i livets mest sårbare stunder,« sagde han.
Ærkebiskoppen bemærkede, at »den mest effektive måde at tage hånd om lidelse ved livets afslutning på er at sikre øget adgang til fremragende palliativ pleje og pleje ved livets afslutning«.
»At sikre, at denne form for pleje er tilgængelig for alle, der har brug for den, kan bidrage til, at mennesker oplever trøst, værdighed og støtte i deres sidste dage,« sagde han.
»Må alle syge og skrøbelige finde trøst i deres kæres støtte og i Guds kærlighed, som rækker ud over al lidelse. Jeg beder det katolske fællesskab om fortsat at bede for vores lovgivere, så de vil sikre, at vores love altid værner om menneskelivets værdighed,« sagde han.
Af Tessa Gervasini · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
