Ved GO! det franciskanske ungdomsmøde i Assisi opfordrede paven 2.500 unge voksne til at blive »fredens håndværkere«, påtage sig varige forpligtelser og bidrage til at forny Kirken gennem tjeneste.
ASSISI, Italien – Otte århundreder efter at den hellige Frans samlede tusindvis af brødre nær Portiuncula, mødtes pave Leo XIV på torsdag med 2 500 unge voksne i Assisi. Han opfordrede dem til at tage evangeliets radikalitet til sig, arbejde for fred og forblive tro mod Kirken trods dens sår og interne kriser.
Paven talte den 6. august i basilikaen Santa Maria degli Angeli under GO!-mødet for franciskanerungdom 2026, som samlede unge mellem 18 og 33 år fra hele Europa og fra lande som USA, Vietnam og Sydsudan.
Arrangementet indgik i fejringen af 800-året for den hellige Frans af Assisis død.
I 1221 samlede den hellige Frans omkring 5 000 brødre fra hele Europa nær Portiuncula til det, der blev kendt som »Kapitlet om måtter«. Brødrene havde ikke andre steder at overnatte og sov derfor på enkle måtter – et billede, som pave Leo XIV fremhævede i sin tale til de unge deltagere, hvoraf mange havde sovet i soveposer under mødet.
Paven ankom med helikopter omkring kl. 8.28 i nærheden af Santa Maria degli Angeli. Her blev han modtaget af biskop Felice Accrocca af Assisi og lokale civile myndigheder, inden han fortsatte til basilikaen, hvor generalministrene for de vigtigste franciskanske ordener tog imod ham.
Ifølge fader Alfio Vespoli valgte pave Leo XIV personligt dette ungdomsmøde blandt de mange arrangementer, der var planlagt i det franciskanske jubilæumsår.
Fader Marco Vianelli, provinsminister for Mindrebrødrene i Umbrien og på Sardinien, bød paven velkommen og mindede om Portiunculas betydning i franciskansk historie.
»Deres Hellighed, her ved Portiuncula forstod den hellige Frans sit kald; her tog han imod sine første brødre; her viede den hellige Klara sit liv til Herren; her blomstrede afladen ›Assisis tilgivelse‹ frem som et tegn på Guds grænseløse barmhjertighed,« sagde Vianelli.
»Her, den 3. oktober 1226, nøgen på den bare jord, bød han søster Død velkommen i sang,« fortsatte munken. »Vi takker Dem for at have taget imod vores invitation og for at have ønsket at møde disse unge mennesker.«
At blive fredens håndværkere
Det første spørgsmål kom fra Karolina, en ung kvinde fra Zagreb i Kroatien, som beskrev udfordringen ved at vidne om troen i et samfund i hastig forandring.
»I dag lever vi imidlertid i en verden i hastig forandring, hvor mange unge har svært ved at finde holdepunkter, opbygge ægte relationer og åbne deres hjerter for Gud,« sagde hun. »Også vi ønsker at være troværdige vidner om evangeliet, uanset hvor vi bor, studerer og arbejder, og at bringe Kristi lys med den enkelhed og broderlige ånd, der kendetegner den hellige Frans.«
Hun spurgte paven, hvilket råd han ville give unge, der er formet af den franciskanske åndelige tradition, så de kan forblive trofaste disciple af Kristus og bringe håb til deres jævnaldrende uden at miste evangeliets glæde og enkelhed.
Pave Leo XIV bemærkede, at Karolina kom fra en del af Europa, som for blot tre årtier siden var præget af krig, og roste franciskanernes tradition for at fremme dialog og fredelig sameksistens mellem katolikker, ortodokse kristne og muslimer.
»I stigende grad vil kristne blive kaldet til at blive fredens håndværkere inden for samfund, der fristes til at stille religionen til tjeneste for konkurrerende identiteter,« sagde paven.
»At vidne om Kristus er derfor både fascinerende og krævende. Det udvider vores sind og hjerter og befrier os fra kunstige grænser, fra den frygt, som misinformation skaber, og fra de mure, som fordomme rejser,« fortsatte han. »At afvise magtkulturen og opbygge kærlighedens civilisation er valg, som ikke umiddelbart bliver forstået eller accepteret.«
Paven opfordrede de unge til at lade sig inspirere af den hellige Frans til en radikal hengivelse til evangeliet, som aldrig må forveksles med fundamentalisme.
»Den hellige Frans lærer os imidlertid, at evangeliets radikalitet er det stik modsatte af fundamentalisme,« sagde han. »Den gør os ikke blinde eller voldelige. I stedet for gør den os bevidste, opmærksomme og altid ivrige efter at følge Jesus og dermed ydmyge og imødekommende over for alle. Det er ikke en let vej, men den bringer stor glæde.«
Pave Leo XIV bad derefter deltagerne forestille sig stedet otte århundreder tidligere, da unge brødre fra hele Europa samledes omkring den hellige Frans.
Med citat fra »St. Frans af Assisis små blomster« beskrev paven de forsamlede brødre som »gruppe efter gruppe, her fyrre, dér hundrede og dér firs sammen, alle optaget af at tale om Gud, i bøn, i tårer og af næstekærlighedens gerninger, og de opførte sig så stille og behersket, at ingen larm hørtes.«
»Den stilhed står i skarp kontrast til krigen med dens vold, larm og grusomhed,« sagde han. »De enkle måtter, som disse brødre sov på, taler til os om fred – ligesom jeres soveposer i dag. Dette er Kirken: en forsamling af brødre og søstre, som alle er inviteret til.«
Paven opfordrede også de unge til at vidne gennem personlige møder i en tid, hvor teknologien betyder, at mennesker sjældnere mødes ansigt til ansigt.
»Det er denne glæde, der evangeliserer, mere end ordene, og den kan ikke skjules,« sagde han.
Modet til at vælge for livet
Giovanni, en 27-årig fra Bologna, spurgte om hvordan man bedømmer sit kald og forbliver tro mod det i en kultur, der er domineret af midlertidige forpligtelser.
»Hvordan kan vi sige et fuldt og modigt ›ja‹ til ham uden at ›lægge hånden på ploven og se os tilbage‹ ved at hæfte os for meget ved de vanskeligheder og ofre, som rejsen kan indebære?« spurgte han. »Hvad har hjulpet Dem mest på Deres egen kaldsvej?«
Pave Leo XIV sagde, at nutidens misforståelser af frihed kan få mennesker til at tro, at ingen beslutning er permanent, fordi både den enkelte og verden omkring dem er i konstant forandring.
»I en sådan sammenhæng kan modet til at træffe et endeligt valg meget vel være den mest revolutionære handling af alle,« sagde han.
Et varigt valg, fortsatte paven, »spærrer os ikke inde i et bur; tværtimod åbner det os for en større dynamik.«
»At elske er en udvandring,« sagde han. »Det er en vej, der skal opdages, en rejse, som Gud selv vandrer sammen med os. Det er meningen med ethvert kald.«
Tro, tillid og troskab er uløseligt forbundet, sagde paven og advarede om, at mennesker ikke kan løse deres problemer ved blot at flygte fra forpligtelser eller hele tiden bevæge sig fra en oplevelse til en anden.
»Vi får måske mangedoblet vores oplevelser, bekendtskaber og ejendele, men bliver alligevel stående præcis samme sted,« sagde han. »De menneskelige omkostninger er enorme, og den indre tomhed, der følger, er dyb.«
I sine betragtninger over sit eget kald sagde pave Leo XIV, at Gud altid havde ledsaget ham gennem de mennesker, der var placeret ved hans side.
»Når jeg ser tilbage på mit eget liv, kan jeg sige, at Herren aldrig har ladet mig være alene,« sagde han. »Han har altid ledsaget mig, ofte ved at placere mennesker ved min side, som jeg kunne vandre sammen med.«
Paven sagde, at det lys, der havde ledt ham som præst, som augustiner og som missionær, blev hos ham, da han blev kaldet til at tage imod det enestående kald til at tjene som pave.
At genopbygge en såret Kirke
Det sidste spørgsmål blev stillet af Luigi, en 22-årig fra Paternò på Sicilien, som talte på vegne af den franciskanske ungdom på Sicilien.
Luigi mindede om, at den hellige Frans forblev lydig over for paven og den romerske Kirke trods sin tids modsætninger og vanskeligheder. I stedet for at angribe eller dømme Kirken svarede Frans med medfølelse, lydighed og helende kærlighed, sagde han.
»I dag siger mange unge, at de ›tror, men ikke på Kirken‹,« sagde Luigi. »Selv i vores egne fællesskaber ser vi undertiden en Kirke præget af modsætninger og interne kriser.«
»Hvordan kan vi forblive tro mod denne helende kærlighed?« spurgte han. »Hvorfor er det så svært i dag at se Kirken som en mor, der trods sine sår altid er rede til at tage imod os og elske os?«
Pave Leo XIV vedkendte, at mange mennesker gennem historien har haft svært ved at opleve Kirken sådan, som Kristus ønsker, at den skal være.
»Det forårsager dyb lidelse; det efterlader sår og skuffelser, og for nogle bliver det endda en hindring for troen,« sagde han.
Alligevel fører Kirken fortsat mænd og kvinder sammen, som ellers måske aldrig ville have mødt hinanden, sagde paven. Hver gang mennesker overvinder diskrimination og ulighed ved at anerkende hinanden som brødre og søstre, fornyes det mirakel, som Kristus ønskede.
»Guds ord, sakramenterne og udøvelsen af broderlig kærlighed er de midler, hvorved Kristi billede formes i os,« sagde pave Leo XIV.
»Frans gik denne vej: ikke for at herske, men for at tjene; ikke for at tage, men for at modtage; ikke for at beholde, men for at give tilbage,« fortsatte han. »Dette er selve Guds liv, som vedvarende fornyer Kirken og gør den til et frit folk, et sted for fornyelse og frelse.«
Hver kristen har en rolle i det fortsatte arbejde med at genopbygge Kirken, sagde paven, gennem forskellige kald og ansvarsområder, som løftes i fællesskab.
"Så vil vi tale om Kirken med den kærlighed, man føler for en mor, fordi vi vil vide, at vi hører til hos hende," sagde han.
Efter den offentlige samtale hilste paven på repræsentanter for de franciskanske ordener, biskopper, der deltog i mødet, og medlemmer af den nationale komité med ansvar for 800-året for den hellige Frans’ død. Senere fejrede han messe i basilikaen Santa Maria degli Angeli.
Fader Luca De Pasquale, en af arrangørerne, sagde til ACI Stampa, at formålet med mødet ikke var at skabe en kortvarig åndelig opstemthed, hvor de unge blot nød at tilbringe nogle dage sammen.
Det centrale mål var ifølge ham at udarbejde et »missionscharter«, der tilbyder konkret vejledning til at hjælpe deltagerne, så de kunne vende hjem og sætte evangeliet og broderskabet i centrum for deres daglige liv.
Denne artikel blev først udgivet af ACI Stampa, EWTN News’ italiensksprogede søstertjeneste. Den er oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Veronica Giacometti · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
