Den katolske Kirke fejrer den 11. august festen for St. Klara af Assisi.
Den 11. august fejrer Den katolske Kirke St. Klara af Assisi, en af middelalderens mest elskede helgener. Klara er bedst kendt som grundlægger af klarisserne og som en nær ven af St. Frans af Assisi. Hendes liv var præget af radikal tillid til Gud, dyb hengivenhed for eukaristien og bemærkelsesværdigt mod.
Her er syv ting, man bør vide om den kvinde, hvis vidnesbyrd fortsat inspirerer katolikker mere end 800 år senere:
1. Hun kom fra en velhavende adelsfamilie – men forlod alt
Klara blev født i Assisi i Italien den 16. juli 1194 i en af byens mest fremtrædende adelsfamilier. Som ung kvinde havde hun en privilegeret opvækst, og det var forventet, at hun skulle gifte sig ind i en anden velhavende familie.
Efter at have hørt Frans – som nu er kendt som St. Frans af Assisi – prædike om at leve evangeliet radikalt simpelt, følte Klara sig i stedet kaldet til at vie hele sit liv til Kristus. Som 18-årig forlod hun i hemmelighed sit familiehjem palmesøndag aften i 1212 for at begynde et nyt liv i fattigdom.
Hendes familie forsøgte at tvinge hende hjem med magt, men Klara nægtede bestemt og klippede sit hår af som tegn på, at hun alene tilhørte Gud.
2. Hun grundlagde de fattige klarisser
Under Frans’ vejledning oprettede Klara et kvindefællesskab ved San Damiano-kirken uden for Assisi, som siden blev kendt som de fattige klarisser. Hun blev med tiden abbedisse og ledede klosteret i mere end 40 år. (klarisserne)
Trods deres ligheder har franciskanerne og de fattige klarisser tydelige forskelle.
Franciskanerne, der blev grundlagt af St. Frans af Assisi i 1209, omfatter mænd, som er kaldet til at leve evangeliet gennem fattigdom, broderskab og tjeneste. De virker ofte i sogne, skoler, missioner og karitativt arbejde over hele verden. Klarisserne, der blev grundlagt af St. Klara af Assisi i 1212 under St. Frans’ vejledning, er en kontemplativ orden for kvinder, som lever et liv i klausur, der er centreret på bøn, eukaristien og livet i fællesskab.
Mens begge følger de franciskanske idealer om simpelhed og fattigdom, er franciskanerne primært aktive i apostolisk tjeneste, mens de fattige klarisser vier deres liv til at støtte Kirken gennem bøn og kontemplation.
3. Hun var den første kvinde, der skrev en regel for en religiøs orden, som blev godkendt af paven
Et af St. Klaras vigtigste bidrag til Kirken var, at hun skrev klarissernes ordensregel. Mange kvindelige ordenssamfund fulgte på den tid regler, der var tilpasset eksisterende klostertraditioner, men Klara ønskede at bevare den særlige karisma, hun havde taget til sig sammen med St. Frans.
I årtier modsatte Klara sig kirkelige myndigheders pres for at ændre fællesskabets levevis ved at acceptere ejendom eller økonomiske midler. I stedet udformede hun omhyggeligt en regel, der afspejlede det franciskanske ideal og samtidig gav praktisk vejledning i søstrenes fælles liv, bøn, ledelse og efterlevelse af klausuren.
Den 9. august 1253, blot to dage før Klaras død, godkendte pave Innocens IV formelt hendes regel. Dermed blev hun den første kvinde i Kirkens historie, der skrev en regel for en religiøs orden, som opnåede pavelig godkendelse.
Reglen udgør fortsat grundlaget for de fattige klarissers fællesskaber over hele verden og står som et varigt vidnesbyrd om Klaras åndelige lederskab og urokkelige forpligtelse til den franciskanske vision.
4. Hun nærede en enestående forkærlighed for eukaristien
Intet i Klaras spiritualitet træder måske tydeligere frem end hendes kærlighed til Jesus i det Allerhelligste Sakramente. Hun tilbragte utallige timer i bøn foran eukaristien og tilskyndede hendes søstre til at lade Kristi virkelige nærvær være centrum i deres liv.
Denne hengivenhed for eukaristien kom særligt tydeligt til udtryk under en af de mest berømte begivenheder i hendes liv.
En af de bedst kendte fortællinger om Klara fandt sted da invaderende saracenske lejesoldater truede klosteret San Damiano. Selv om hun var alvorligt syg, bad Klara om at få det Allerhelligste Sakramente bragt til sig. Mens hun holdt monstransen foran angriberne, bad hun om Guds beskyttelse, og de flygtede.
5. Hun er fjernsynets skytshelgen
Mod slutningen af Klaras liv forhindrede sygdom hende i at deltage i messen. Ifølge traditionen kunne hun på mirakuløs vis se midnatsmessen julenat i 1252
blive fejret på væggen i sit værelse i klosteret og samtidig høre den. På grund af denne usædvanlige overnaturlige begivenhed udnævnte pave Pius XII hende i 1958 til fjernsynets skytshelgen.
6. Hun og St. Frans havde et af Kirkens mest betydningsfulde venskaber
Venskabet mellem St. Klara og St. Frans af Assisi er et af de mest varige eksempler på helligt venskab i Kirkens historie. Frans spillede en afgørende rolle, da Klara skulle bedømme sit kald, og inspirerede hende til at vælge et liv i fattigdom. Deres forhold var præget af gensidig respekt og et fælles ønske om frem for alt at følge Kristus. Frans betroede Klara opgaven med at oprette og lede fællesskabet ved San Damiano, mens Klara forblev en standhaftig vogter af den franciskanske karisma, navnlig efter Frans’ død i 1226.
Til trods for at de levede hvert sit kald, bevarede de et dybt åndeligt bånd med rod i bøn, ydmyghed og tjeneste for evangeliet. Mere end otte århundreder senere fortsætter deres eksempel med at inspirere mænd og kvinder til at støtte hinanden i trofast at besvare Guds kald.
7. Hendes indflydelse fortsætter mere end 800 år senere
Den 11. august 1253 døde Klara, 59 år gammel. Pave Alexander IV helligkårede hende den 26. september 1255.
Mere end 800 år efter at hun forlod sit familiehjem for at følge Kristus, fortsætter St. Klaras vidnesbyrd med at finde genklang blandt katolikker over hele verden. Hendes urokkelige tillid til Guds forsyn, dybe kærlighed til eukaristien og faste beslutning om at leve et simpelt liv, er lige så relevante i dag som i det 13. århundrede.
Gennem de fattige klarissers klostre lever hendes ånd videre i kontemplativ bøn og fattigdom, mens tusinder af ordenssøstre dedikerer deres liv til at bede for Kirkens og verdens behov.
I dag findes der omkring 20 000 fattige klarisser på verdensplan. De lever i mere end 500 klostre fordelt over 70 lande.
Af Francesca Pollio Fenton · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
