Historikeren Andrea Riccardi, grundlægger af Sant’Egidio-fællesskabet, siger, at Kirken virkelig gennemlever en »ny martyrtid«.
Den katolske Kirke har hidtil i dette århundrede registreret 304 martyrer i Latinamerika. Det er mænd og kvinder, der ikke alene er blevet dræbt for at bekende deres tro, men også for at forsvare de fattige, konfrontere organiseret kriminalitet og værne om skaberværket.
Deres historier indgår i et globalt katalog over martyrer, som Vatikanet står bag, og som allerede omfatter mere end 1 700 dokumenterede tilfælde.
»Mange blev myrdet i forbindelse med narkotikahandel og skovrydning eller på grund af deres modstand mod udnyttelsen af naturressourcer,« forklarede kardinal Marcello Semeraro, præfekt for Dikasteriet for Helligkåringer.
Kardinalen bemærkede, at selv om mange var missionærer, omfattede gruppen også lægfolk, som gav deres liv for at forsvare evangeliet og fordømme narkohandlere, beskytte oprindelige folks områder mod skovrydning eller bekæmpe den ulovlige udnyttelse af naturressourcer.
Som han forklarede, er det fælles træk i disse tilfælde, at personerne blev »besværlige« for dem, der kontrollerede de ulovlige aktiviteter. Deres vidnesbyrd om evangeliet stod i direkte konflikt med økonomiske interesser og kriminelle strukturer.
En konference med refleksioner over de nye martyrer
Semeraro fremsatte bemærkningerne ved præsentationen i Vatikanet af den internationale konference »Det 21. århundrede: En ny martyrtid?«, en studie- og refleksionsdag om vidnesbyrdet fra kristne, der har mistet livet for evangeliets skyld i forskellige dele af verden.
Sammenkomsten, der var arrangeret af Kommissionen for Nye Martyrer – Troens Vidner, skulle finde sted den 15. september på Det Pavelige Institut Augustinianum i Rom.
Den internationale kongres vil i Rom samle nogle af de mest fremtrædende stemmer fra Kirken, den akademiske verden og journalistikken for at reflektere over det kristne vidnesbyrd i nutidens verden.
Blandt deltagerne er kardinal Fridolin Ambongo, ærkebiskop af Kinshasa i Den Demokratiske Republik Congo; kardinal Pierbattista Pizzaballa, den latinske patriark af Jerusalem; og Andrea Riccardi, grundlægger af Sant’Egidio-fællesskabet. Desuden vil eksperter som ærkebiskop Fabio Fabene, formand for Kommissionen for Nye Martyrer, journalisten Lucia Capuzzi, historikeren pastor Roberto Regoli og den sydsudanesiske ordenssøster Alice Jurugo Drajea tale. Sidstnævnte vil fortælle om det kristne liv midt i den krig, der hærger hendes land.
Initiativet finder sted et år efter mindehøjtideligheden for det 21. århundredes martyrer og trosvidner, som pave Leo XIV forestod den 14. september 2025 sammen med repræsentanter for andre kristne kirker og fællesskaber i basilikaen Sankt Paul uden for Murene.
Kommissionen fortsætter med at indsamle vidnesbyrd og oplysninger om kristne, der er blevet dræbt for deres tro, med det formål at bevare mindet om dem og dokumentere de forskellige former for forfølgelse og kristent vidnesbyrd i vor tid.
Ifølge oplysninger, som organisationen offentliggjorde sidste år, var der på verdensplan dokumenteret 1 624 martyrer mellem 2000 og 2025. Af dem var 304 fra Amerika – et tal, der afspejler martyrdømmets særlige karakter i denne region i dag.
Kommissionen bemærkede også, at fortegnelsen nu omfatter mere end 1 700 dokumenterede tilfælde, og at der alene det seneste år blev tilføjet mellem 100 og 150 nye vidnesbyrd. Det bekræfter, at fænomenet fortsat gør sig stærkt gældende.
Hellighed overstiger helligkåring
I sine bemærkninger understregede Semeraro, at hellighed i Kirken ikke er begrænset til de officielt helligkårede.
»Hellighedens nåde i Kirken kommer til udtryk i helligkåringerne, men udtømmes ikke af dem. Det udelukker naturligvis ikke, at de relevante saligkårings- og helligkåringsprocesser kan indledes for nogle af de personer, der er opført i kataloget, forudsat at de nødvendige betingelser er opfyldt,« bemærkede han.
Det gælder for eksempel Floribert Bwana Chui, en ung congolesisk mand fra Sant’Egidio-fællesskabet, der blev myrdet i 2007, fordi han nægtede at tage imod bestikkelse, og som blev saligkåret i 2025.
Han bemærkede dog, at det primære mål er at fremhæve den »høje målestok for det almindelige kristne liv«, som den hellige Johannes Paul II talte om i Novo Millennio Ineunte, og som pave Frans senere omtalte som »de hellige lige ved siden af«.
Hellighedens antropologiske værdi
Kardinalen fremhævede også den dybt menneskelige dimension af kristen hellighed.
»Vi har brug for vidner, martyrer, som har givet sig selv helt, for at vise os dette dag efter dag. Vi har brug for dem, så vi selv i hverdagens små valg kan vælge det gode frem for det bekvemme, i bevidstheden om, at det netop er sådan, vi virkelig lever livet,« forklarede han med henvisning til pave Benedikt XVI’s encyklika Spe Salvi.
Semeraro fremhævede også projektets økumeniske værdi – et kendetegn, som den hellige Johannes Paul II ifølge ham havde ønsket skulle præge kommissionen lige fra dens oprettelse.
Martyriet fortsætter med at vokse i det 21. århundrede
Under præsentationen af konferencen fastholdt historikeren Andrea Riccardi, kommissionens næstformand, at Kirken virkelig gennemlever en »ny martyrtid«.
Han mindede om, at den hellige Johannes Paul II fremmede indsamlingen af vidnesbyrd fra det 20. århundredes martyrer til jubelåret 2000 – et initiativ, der i høj grad var præget af hans personlige erfaringer under nazismen og kommunismen. Efter Riccardis opfattelse har denne indsigt vist sig at være endnu mere relevant i dag.
Riccardi forklarede, at pave Frans derfor besluttede at genaktivere og styrke Kommissionen for Nye Martyrer i overbevisningen om, at »martyrtiden fortsætter«.
Kirkens svar har været omfattende. Bispedømmer, ordenskongregationer, lægmandsbevægelser, bispekonferencer og apostoliske nuntiaturer har sendt hundredvis af vidnesbyrd til Vatikanet.
Denne artikel blev først offentliggjort af ACI Prensa, som er EWTN News’ spansksprogede søstertjeneste. Den er blevet oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Victoria Cardiel · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
