I Assisi ledes fejringen af kardinal Zuppi.
Fra Norditalien over Midtitalien til Syditalien fejrer bispedømmerne den hellige Frans af Assisi, Italiens skytshelgen, med liturgier, møder og bedestunder i anledning af 800-året for hans død. I de kommende dage vil fejringerne give anledning til eftertanke om de store spørgsmål om fred, gæstfrihed og solidaritet på et særligt komplekst tidspunkt i historien.
En lang række lokalkirker har arrangeret særlige fejringer til minde om den hellige Frans med deltagelse af bispedømmernes biskopper. I bispedømmerne Tivoli og Palestrina er der planlagt Transitus-ritualet, eukaristiske fejringer, arrangementer for unge og familier samt kulturelle initiativer, som sætter fokus på den hellige Frans af Assisis budskab.
I Alessandria omfatter bispedømmets program katekesemøder, konferencer, bøn for fred, teaterforestillinger og højtidelige liturgiske fejringer den 3. og 4. oktober.
I dag og i morgen afholdes der også fejringer i Prato og i Fermo, hvor sognet, der er viet til »den lille fattige«, byder på vidnesbyrd, gudstjenester og en koncert. I går blev der i Basilica del Santo i Padova opført et religiøst skuespil. I Basilica di San Francesco i Bologna vil kardinal Matteo Zuppi, ærkebiskop af byen, i dag kl. 18.00 forrette den højtidelige liturgi på festen for den hellige Frans af Assisi. Fejringen bliver et af de mest betydningsfulde øjeblikke i det franciskanske år for det kirkelige fællesskab i Bologna. Samme aften kl. 20.45 holdes bedestunden »Fra livet til Livet« i San Pietro-katedralen. Den ledes af pastor Angelo Baldassarri, generalvikar for synodalitet, i anledning af 800-året for den helliges død. Efter fejringen går deltagerne i procession til Basilica di San Francesco. Den franciskanske familie i Bologna og kirken i Bologna står bag initiativet.
Også Assisi gør sig klar til en ekstraordinær fejring. Den begynder med ankomsten af pilgrimsvandringen »Cammino con Francesco«, som ventes at samle mere end 2 000 mennesker. Lidt før midnat vil klokkerne i Basilica di San Francesco ringe festligt, og kl. 24.00 fejres der messe i underkirken med kardinal Ángel Fernández Artime som hovedcelebrant. Dagen efter begynder ved daggry med det franciskanske fællesskabs eukaristiske fejring, som ledes af broder Carlos Alberto Trovarelli, generalminister for de konventuelle franciskanere. Derefter følger de troendes traditionelle bønnestund ved den helliges grav. Festdagens højdepunkt bliver den højtidelige fejring kl. 9.45, hvor olien til de italienske kommuners votivlampe overrækkes. I år skænkes olien af regionen Umbrien, og for første gang får Assisis borgmester, Valter Stoppini, til opgave at tænde lampen på vegne af alle Italiens kommuner. Messen forrettes af kardinal Matteo Zuppi, formand for Den Italienske Bispekonference. Republikkens præsident Sergio Mattarella, regionernes præsidenter, borgmestre fra italienske hovedbyer og talrige diplomatiske repræsentanter vil deltage i fejringen. Deres tilstedeværelse vidner om den nationale og internationale betydning af den hellige Frans’ skikkelse. Sent på formiddagen holder broder Marco Moroni og præsident Mattarella officielle taler fra Loggia del Sacro Convento, mens de troende, der er samlet på pladsen, ved middagstid vil følge pave Leo XIV’s Angelus på storskærme. Fejringerne afsluttes om eftermiddagen med højtidelig anden vesper og en procession til forpladsen foran den øvre basilika. Under ritualet uddeles olivengrene som symbol på fred, og der vil blive lyst velsignelse over Italien og verden.
Selv otte århundreder efter hans død tiltrækker den hellige Frans fortsat både troende og ikke-troende. Hans eksempel på universelt broderskab, hans omsorg for de mest udsatte og hans appel om fred fremhæves i dag på ny som et svar på de spændinger, der præger nutidens samfund.
Af Cesare Bolla · ACI Stampa · Oversat til dansk af EWTN Danmark
