Den tidlige Kirkes erfaringer rummer ifølge kardinal Christoph Schönborn OP vigtige pejlemærker for håndteringen af den dramatiske demografiske forandring.
Wien – mandag den 19. oktober 2026 kl. 14.15.
Ved et symposium på det katolske universitet ITI i Trumau nær Wien forklarede kardinal Christoph Schönborn OP, at den tidlige Kirkes erfaringer rummer vigtige pejlemærker for håndteringen af den dramatiske demografiske udvikling. Agtelsen for kvinder, anerkendelsen af ægteskabets betydning og beskyttelsen af børns liv havde bidraget væsentligt til kristendommens udbredelse.
Samtidig opfordrede kardinalen Kirken til at møde ensomme mennesker og par, der ufrivilligt er barnløse, med medfølelse. Det afgørende var ikke kun pastorale programmer, men mennesker, der levede deres tro i hverdagen.
Symposiet på ITI samlede sidste weekend 150 repræsentanter fra omkring 20 lande inden for politik, forskning og familiepastoralt arbejde. Fokus var på faldende fødselstal, deres samfundsmæssige konsekvenser og de deraf følgende udfordringer for Kirken. Anledningen til symposiet var 10-årsjubilæet for pave Frans’ apostoliske skrivelse Amoris Laetitia og ITI’s 30-årsjubilæum. ITI blev grundlagt som et institut for studier i ægteskab og familie.
I antikkens samfund tillagde kristendommen kvinder en særlig værdighed og afviste det dengang udbredte drab på ufødte og nyfødte børn, sagde Schönborn. Mange kvinder havde taget den kristne tro til sig og havde også vundet deres mænd for troen. Pave Johannes Paul II fremhævede senere lignende principper gennem sin indsats for kvinders værdighed og beskyttelsen af menneskeliv.
Det østrigske parlamentsmedlem Gudrun Kugler betegnede den »ensomhedsepidemi«, der ventes som følge af den demografiske krise, som en mulighed for Kirken. »Bekæmpelsen af ensomhed er en ny prioritering til fordel for de fattige,« forklarede Kugler, der er næstformand for OSCE’s Parlamentariske Forsamling og forsamlingens særlige repræsentant for demografiske forandringer og sikkerhed.
»Kirken bør opmuntre mennesker til at få børn og tale åbent om, at det at udskyde familiedannelsen også kan påvirke frugtbarheden. Forældreskab bør i den offentlige debat og i medierne fremstilles som en berigelse og et perspektiv for fremtiden. Vi har brug for en kultur, der ikke betragter børn som en byrde, men som en gave og en berigelse,« sagde Kugler.
Hun efterlyste samtidig konkret støtte: »Familievenlighed må ikke blot være et slagord, men skal komme til udtryk i kirkelige tilbud. Politikerne må ligeledes skabe rammevilkår, der støtter ægteskab, familier og børn. Det er ikke nok at værdsætte familier i teorien. De skal føle sig velkomne overalt – i vores menigheder, i vores tilbud og i vores samfund.«
Kugler citerede retsvidenskabsmanden Joseph Weiler, der i 2011 tegnede et slående billede af de kristnes rolle i samfundet: »Hvis De spørger mig om et tegn (på, at de kristne har forladt ›ghettoen‹), så ville det være dette – vigtigere end noget andet: hundredvis af barnevogne foran ethvert gudshus.« For Kugler udtrykker billedet, at kristent liv ikke bør forblive begrænset til privatlivet eller det kirkelige rum, men kan være synligt og gøre sig gældende i samfundet. Barnevognene symboliserede en levende Kirke fuld af håb for fremtiden.
Både Aleš Primc, leder af det slovenske institut for demografi, og den kroatiske statssekretær Mladen Bara gik i Trumau ind for en langsigtet demografisk politik. En sådan politik bør ikke først sættes i værk, når der mangler arbejdskraft, eller landdistrikter affolkes. Den skal tværtimod række ud over valgperioder og hjælpe mennesker med at virkeliggøre deres ønske om at stifte familie og få børn. Ud over egnede politiske rammevilkår er tillid, stabile relationer og levende fællesskaber afgørende. Netop kirkerne har her en vigtig opgave.
Vlatko Gjorchev, Nordmakedoniens demografikoordinator, deltog i konferencen. Han efterlyste bedre oplysning i samfundet om konsekvenserne af tilbagegangen i befolkningen. Det omfatter skolelukninger, landsbyer, der affolkes, og byer, der skrumper. Økonomien svækkes også, når der er færre arbejdstagere og forbrugere.
Kirken stod over for en dobbelt udfordring: På den ene side blev menighederne mindre, og kald til præste- og ordenslivet blev sjældnere. På den anden side voksede ensomheden og den sociale isolation blandt både voksne og børn. Med sit tidløse budskab om ægteskab, børn og forældreskab kunne Kirken opmuntre unge mennesker til at stifte familie, opleve familielivet som et kald og finde mening i det, sagde Gjorchev.
På programmet lørdag stod foredrag af evolutionsbiolog Martin Fieder fra Wien, om hvordan livsanskuelsesmæssige forhold påvirker fødselstallet, og af det tidligere nederlandske parlamentsmedlem Pieter Omtzigt om politik, demografi og personlige beslutninger. Afslutningsvis drøftede repræsentanter for katolske familiekontorer og foreninger fra seks lande konkrete pastorale svar på den demografiske udvikling.
Af CNA Deutsch · CNA Deutsch · Oversat til dansk af EWTN Danmark
