Nye rekrutter til Vatikanets vagtstyrke gennemgår krævende fysisk og mental træning for at kunne beskytte paven.
Pavens personlige sikkerhedsstyrke, Den Pavelige Schweizergarde, har forlænget uddannelsen af nye rekrutter, fordi der er kommet øget fokus på, hvordan gardisternes indgriben tager sig ud i en tid, hvor enhver med en mobiltelefon kan filme alt.
»For os er det meget vigtigt at være klar over, at verden holder øje med os,« sagde sergentmajor Marco Radovinovic, der har været gardist i 12 år, til EWTN News.
Han sagde, at uddannelsen af gardisterne i verdens mindste og ældste aktive militærstyrke fokuserer på hurtigt at standse potentielt farlige personer uden at »være brutale eller gå over stregen«.
Schweizergarden »er Vatikanstatens første forsvarslinje«, mindede Radovinovic om og bemærkede, at selv en tilsyneladende normal kontakt med en person pludselig kan blive fysisk »uden noget varsel«.
Han understregede betydningen af grundig træning i at håndtere en lang række situationer på passende vis.
»At være diskret er også en måde at beskytte gardisten selv på, ikke kun [i] … den fysiske konfrontation, men også i forhold til menneskene omkring os, som tager billeder og så videre,« sagde han.
Virale videoer og øget bekymring for sikkerheden
Sergentmajoren bemærkede, at gardisterne efter covid-19-pandemien, som også faldt sammen med en kraftig stigning i antallet af turister i Rom, har set »mere og mere mærkelig adfærd hos folk«.
Han sagde, at der også har været flere situationer, hvor gardisterne har måttet gøre brug af deres træning ved de forskellige indgange til Vatikanstaten.
Nogle af disse sikkerhedshændelser er blevet filmet. I juni forsøgte to PETA-aktivister at klatre over et hegn under onsdagens generalaudiens med pave Leo XIV. Gardisternes hurtige indgriben blev fanget på video.
I maj 2023 forsøgte en mand i 40’erne – beskrevet som værende i psykisk krise – at forcere en af Vatikanets porte med sin bil, før schweizergardister standsede ham. (forsøgte at forcere en af Vatikanets porte)
Flere sikkerhedshændelser i Peterskirken er også blevet fanget på kamera, og nogle er endda gået viralt. Basilikaen har sit eget sikkerhedspersonale, herunder gendarmerne. Selv om Schweizergarden ikke var til stede under hændelserne i 2025 – den bistår med sikkerheden i basilikaen under liturgier med paven – viser episoderne, hvor let sådanne øjeblikke kan gå viralt på sociale medier.
520 års beskyttelse af paven
Den Pavelige Schweizergarde blev oprettet af pave Julius II i 1506. Sammen med Vatikanets gendarmer, som blev oprettet i 1816, har den ansvaret for sikkerheden i Vatikanet.
Hvert af de 135 medlemmer af Vatikanets militærstyrke aflægger ved begyndelsen af sin tjeneste ed på »trofast, loyalt og hæderligt at tjene den regerende pave og hans legitime efterfølgere, at vie mig til dem med alle mine kræfter og om nødvendigt ofre selv mit liv til deres forsvar«.
Edsaflæggelsesceremonien finder normalt sted på eller omkring den 6. maj, årsdagen for slaget i 1527, der er kendt som plyndringen af Rom, hvor 147 gardister mistede livet i forsvaret af pave Clemens VII mod Det Hellige Romerske Riges mytteristiske hær. I 2027 vil Schweizergarden markere 500-året for dette slag, den blodigste begivenhed i dens historie.
Uddannelse til tjeneste for paven
Men før hver ny rekrut lover at tjene og beskytte paven, gennemgår han et krævende uddannelsesforløb. I 2026 blev forløbet udvidet fra to til tre måneder.
»Vi konstaterede, at der var meget, vi skulle nå med rekrutterne, og at to måneder ikke var tilstrækkeligt,« forklarede Radovinovic, der siden februar har haft ansvaret for uddannelsen af nye gardister.
De unge mænd, som optages i Schweizergarden – ugifte schweiziske mænd mellem 19 og 30 år, der er mindst 5 fod og 8 tommer (ca. 173 centimeter) høje og har et godt omdømme i Den katolske Kirke – påbegynder deres uddannelse i Rom.
I stedet for én måned i Rom efterfulgt af en anden måned med fysisk træning hos politiet i Schweiz får rekrutterne nu to måneders uddannelse i Vatikanet.
Sergentmajoren sagde, at »det første skridt er at komme hertil« – til Vatikanet – »for at få udleveret udstyr og materiel og blive introduceret til livet i Vatikanstaten«.
Han påpegede, at de nye gardister flytter til et nyt land med et nyt sprog og en anden måde at gøre tingene på. De lærer italiensk og sætter sig ind i, hvordan Vatikanet fungerer.
Derefter tilbringer de en måned med kamptræning hos politiet i Schweiz. Det omfatter selvforsvar, psykologisk træning – eksempelvis deeskaleringsteknikker – skydetræning og sikker håndtering af skydevåben.
Gardisterne trænes i Monadnock Defensive Tactical System, der hovedsageligt bygger på japansk og okinawansk kampsport, blandt andet jujitsu, judo og karate.
Radovinovic forklarede, at denne defensive sikkerhedsteknik »ikke er lige så stiliseret eller … teatralsk som judo. Den er mere diskret og langt hurtigere og mere effektiv til at blokere og standse en person med ikke-dødelige midler«.
Schweizergardister bærer ikke skydevåben og forsøger generelt at undgå at bruge våben.
»Vi er ikke uddannet til skudvekslinger,« sagde sergentmajoren. »Derfor lægger vores uddannelse især vægt på fysisk kontakt.«
»Det er meget vigtigt for os at være godt trænet, ikke mindst mentalt, så vi ved, hvad vi skal gøre i de forskellige situationer,« understregede han.
Radovinovic bemærkede, at de med uddannelsen håber at undgå den slags situationer, man undertiden ser i internationale medier, hvor seks eller syv betjente ved en standsning eller anholdelse omringer en enkelt person.
»Det kan påvirke Schweizergardens professionelle omdømme negativt,« sagde han.
»For os er visse teknikker, såsom greb om håndled eller arme, meget vigtige. Når man først har udført dem og immobiliseret en person, kan det gøres meget kontrolleret. Det kan gå meget hurtigt. … Den anden person lider ikke alt for meget,« sagde han.
»Desværre er en smule smerte nødvendig, fordi der er tale om fysisk kontakt. Men på den måde ved vi, at gardisten kan håndtere situationer meget hurtigt, diskret og effektivt.«
Af Hannah Brockhaus · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
