Formanden for Den Katolske Bispekonference i England og Wales opfordrede verdens ledere til at håndhæve standarderne for religionsfrihed i FN’s Verdenserklæring om Menneskerettigheder.
Ærkebiskop Richard Moth af Westminster i England henvendte sig til nationale regeringer og FN med »en afgørende opfordring til handling til støtte for mennesker verden over, som undertrykkes på grund af deres tro«.
Moth, der er formand for Den Katolske Bispekonference i England og Wales, opfordrede katolikker og mennesker af god vilje til at skrive under på en underskriftsindsamling. Den opfordrer verdens ledere til at sikre, at landene lever op til kravene om religionsfrihed i artikel 18 i FN’s Verdenserklæring om Menneskerettigheder.
»Religionsfrihed er en rettighed, ikke et privilegium,« sagde Moth i erklæringen fra den 18. august.
Artikel 18, der blev udarbejdet og vedtaget i 1948, »bekræfter retten til religions- eller trosfrihed«, sagde han. »Den blev ratificeret af FN og blev hurtigt anerkendt verden over.«
»Det Andet Vatikankoncil bekræftede denne ret og lærte, at ›denne frihed betyder, at alle mennesker skal være fri for tvang … på en sådan måde, at ingen tvinges til at handle i strid med sin egen overbevisning‹,« sagde han.
Underskriftsindsamlingen er en del af en kampagne, som den katolske hjælpeorganisation Aid to the Church in Need (ACN) står bag. Den skal skabe opbakning til artikel 18 forud for 10-årsdagen for Red Wednesday, en årlig global kampagne fra ACN, der skal øge opmærksomheden om religiøs forfølgelse.
Det er »et afgørende tidspunkt at handle på«, eftersom »mere end 5 milliarder mennesker lever i lande, hvor forfølgelse, undertrykkelse og diskrimination begrænser religionsfriheden – heriblandt mere end 200 millioner kristne«, oplyste ACN.
På trods af anerkendelsen af artikel 18 bliver »artikel 18 alt for ofte ignoreret«, sagde Moth.
Biskoppen sagde: »Mænd og kvinder bliver fængslet, andre bliver fordrevet fra deres hjem eller ligefrem dræbt, blot på grund af deres fredeligt nærede overbevisninger.«
»I nogle lande bliver kvinder og piger bortført og tvunget til at afsværge deres tro og gifte sig med deres bortførere; børn nægtes retten til at lære om deres tro; mange mennesker – både unge og ældre – bliver ofre for religiøst had; de udsættes for overgreb og diskrimination på gaden, i skolen og på arbejdspladsen.«
»Vi må stå op for vores brødre og søstre i Kristus og støtte alle dem, der lider på grund af deres tro, og samtidig anerkende religionsfrihed som en universel menneskerettighed,« sagde Moth.
Som svar på pave Leos opfordring
Biskoppen gentog pave Leo XIV’s opfordring til ikke at svigte forfulgte troende.
»Som pave Leo har sagt: ›Religionsfrihed er ikke blot en juridisk rettighed eller et privilegium, som regeringer har givet os. Den er en grundlæggende forudsætning, der gør ægte forsoning mulig‹,« sagde Moth.
»Med den hellige Faders ord kan der … ›ikke være fred uden religionsfrihed, tankefrihed, ytringsfrihed og respekt for andres synspunkter‹,« konkluderede han.
Af Tessa Gervasini · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
