Der vides kun lidt om nogle af Jesu nærmeste følgere. Her er navnene på nogle af dem og de steder, hvor deres relikvier og grave findes i dag.
Når kristne tænker på Jesu tolv apostle, tænker de måske straks på Peter, Johannes og Matthæus. Men hvad med nogle af de mindre kendte følgere, som han udvalgte?
Skriften giver os mange oplysninger om nogle af apostlenes liv, men om andre kender vi kun få detaljer. Alligevel har Kirken gennem århundrederne bevaret mindet om og æret disse apostle gennem kirker, valfartssteder, relikvier og pilgrimssteder, som er viet til dem verden over.
Her er syv mindre kendte apostle – og steder, hvor katolikker stadig i dag kan komme i berøring med deres liv og eftermæle.
St. Jakob den Ældre
Jakob den Ældre var søn af Zebedæus og bror til apostlen St. Johannes. Han arbejdede som fisker på Genesaret Sø sammen med sin bror og sin far.
Jakob og Johannes var blandt de første disciple, Jesus kaldte. Ifølge Matthæusevangeliet, kapitel 4, var brødrene ved at ordne deres fiskenet, da Jesus kaldte dem, og de forlod straks deres far og fiskerbåden for at følge ham.
I Markusevangeliet, kapitel 3, gav Jesus brødrene navnet »Boanerges«, et aramæisk tilnavn, der betyder »tordensønner«.
Jakob var en af de tre apostle – sammen med Peter og Johannes – der var vidne til flere særligt vigtige begivenheder i Jesu virke. Han var til stede ved opvækkelsen af Jairus’ datter, Jesu forklarelse og Jesu dødsangst i Getsemane Have.
Efter Jesu opstandelse og himmelfart blev Jakob den første af de tolv apostle, der led martyrdøden. I Apostlenes Gerninger, kapitel 12, står der, at kong Herodes Agrippa I lod ham dræbe »med Sværd« , hvilket forstås sådan, at han blev halshugget.
I dag æres St. Jakob den Ældre gennem den berømte Camino de Santiago – eller Jakobsvejen – et netværk af vandreruter, som går gennem flere europæiske lande og ender ved katedralen i Santiago de Compostela i Spanien. Katedralen er et vigtigt pilgrimssted og rummer St. Jakobs relikvier.
St. Jakob den Yngre
Jakob den Yngre var søn af Alfæus og optræder på listerne over de tolv apostle i evangelierne og Apostlenes Gerninger, men Skriften giver næsten ingen oplysninger om hans liv eller virke.
I 2006 holdt pave Benedikt XVI en række katekeser om nogle af de mindre kendte apostle, heriblandt Jakob den Yngre. I sin katekese om Jakob den Yngre forklarede han, at tilnavnet »den Yngre« blev brugt for at skelne ham fra Jakob, Zebedæus’ søn, også kendt som Jakob den Ældre. Det betyder ikke, at han var mindre vigtig. (katekese om Jakob den Yngre,)
Den hellige Fader omtalte også, at Jakob, Alfæus’ søn, traditionelt af nogle er blevet identificeret med en anden fremtrædende Jakob i oldkirken, men denne identifikation er fortsat omstridt.
I dag opbevares Jakob den Yngres jordiske rester sammen med apostlen Filips i Basilikaen for De Tolv Hellige Apostle i Rom.
St. Filip
Filip kom fra Betsajda, samme by som Peter og Andreas, og det er i Johannesevangeliet, han optræder flest gange.
Efter at Jesus havde kaldet Filip, gik han hen til Nathanael og fortalte, at han havde fundet ham, som Moses og profeterne havde skrevet om. Da Nathanael spurgte, om der kunne komme noget godt fra Nazaret, gav Filip ham en enkel invitation: »Kom og se.«
Filip optræder også i beretningen om brødenes mangfoldiggørelse. Jesus spurgte Filip, hvor de kunne købe brød til den store skare, og Filip svarede, at ikke engang 200 denarer ville være nok til at købe brød til alle de forsamlede.
Senere, under den sidste nadver, bad Filip Jesus om at vise disciplene Faderen. Jesus svarede med en belæring til Filip om sit forhold til Faderen.
I pave Benedikt XVI’s katekese om Filip sagde han: »Ifølge visse senere beretninger (Acts of Philip og andre) siges det, at vor apostel først evangeliserede Grækenland og derefter Frisland, hvor han formodes at være død i Hierapolis under tortur, forskelligt beskrevet som korsfæstelse eller stening.«
I dag opbevares Filips jordiske rester sammen med apostlen Jakob den Yngres i Basilikaen for De Tolv Hellige Apostle i Rom.
St. Bartholomæus
Bartholomæus optræder på Det Nye Testamentes lister over de tolv, men evangelierne fortæller aldrig om en person ved navn »Bartholomæus«.
Den katolske tradition har længe identificeret ham med Nathanael, som Filip fører til Jesus i Johannesevangeliet. Pave Benedikt XVI beskrev dette som en traditionel identifikation, samtidig med at han medgav, at Det Nye Testamente ikke selv udtrykkeligt knytter de to sammen.
Efter først at have spurgt, om der kunne komme noget godt fra Nazaret, bekendte Nathanael sin tro på Jesus, da han havde mødt ham, og kaldte ham »Guds søn« og »Israels konge«.
I Johannesevangeliet siger Jesus til Nathanael: »Før Filip kaldte dig, så jeg dig, mens du var under figentræet.« Selv om vi ikke ved, hvad der skete under figentræet, kan det antages, at det var et »afgørende øjeblik i Nathanaels liv«, forklarede Benedikt XVI.
Basilikaen St. Bartholomæus på Tiberøen i Rom er viet til denne apostel. Det samme gælder Basilikaen for Apostlen St. Bartholomæus i Benevento i Italien, hvor helgenens relikvier opbevares.
St. Judas Thaddæus
St. Judas kan skabe forvirring, fordi han optræder under forskellige navne i Det Nye Testamente.
Matthæus og Markus kalder ham Thaddæus, mens Lukas identificerer ham som Judas, Jakobs søn. Den katolske tradition anser disse navne for at betegne den samme apostel og skelner ham fra Judas Iskariot ved at kalde ham Judas eller Judas Thaddæus.
Under den sidste nadver spørger han Jesus, hvorfor han vil åbenbare sig for disciplene og ikke for verden. Jesus svarer ved at tale om dem, der elsker ham og holder fast ved hans ord.
Judasbrevet indgår også i Det Nye Testamente. Det bærer traditionelt Judas Thaddæus’ navn, selv om forskere har drøftet, hvem der skrev det. Pave Benedikt XVI understregede, at brevet opfordrer kristne til at bevare deres tro og samtidig forblive rodfæstet i Guds barmhjertighed.
Judas menes at have lidt martyrdøden i Beirut omkring år 65 e.Kr.
Selv om man kun ved meget lidt om ham, er St. Judas som skytshelgen for umulige sager en vigtig forbeder for katolikker verden over.
En begivenhed, som Judas oplevede i byen Edessa, siges at være grunden til, at han forbindes med umulige situationer. Ifølge den oldkirkelige historiker Eusebius led Edessas hersker Abgar V af en uhelbredelig og smertefuld sygdom, mens Jesus endnu levede. Han hørte om Jesu mirakler og skrev et brev til ham med en anmodning om, at han skulle komme på besøg. Jesus svarede, at han ville sende en af sine disciple.
Efter Jesu himmelfart drog Judas ud for at forkynde evangeliet i området omkring Edessa og besøgte Abgar. Judas lagde hænderne på den syge hersker, som ifølge beretningen straks blev helbredt.
Mange vælger at bære en medalje med et billede af St. Judas for at finde trøst og blive mindet om at påkalde ham i nødens stund.
En betydelig relikvie af apostlen St. Judas har også været på rejse uden for sit sædvanlige hjemsted i Rom. I 2023 blev et stykke af apostlens underarmsknogle sendt på en ni måneder lang rundrejse i USA. Relikviet besøgte kirker, skoler og andre steder, så katolikker kunne ære det og bede om apostlens forbøn. Relikviet havde aldrig tidligere forladt Italien på en sådan rundrejse. Det opbevares normalt i kirken San Salvatore in Lauro i Rom.
St. Simon Zeloten
Simon er et af de mindst kendte medlemmer af de tolv. Evangelierne betegner ham som »Zeloten«. Matthæus og Markus bruger betegnelsen »Kananæus«, mens Lukas bruger »Zeloten«. Pave Benedikt XVI forklarede, at de to betegnelser udtrykker tanken om iver eller glød.
Det antages undertiden, at Simon tilhørte den politiske bevægelse, som kaldes zeloterne. Det fastslår Skriften imidlertid ikke. Hans tilnavn kan blot betyde, at han var ivrig i sin religiøse hengivenhed.
Ifølge traditionen prædikede Simon Zeloten sammen med St. Judas i Persien eller Syrien og led martyrdøden.
Selv om ingen større basilika er opkaldt efter ham, findes hans relikvier i Peterskirken under St. Josefs alter sammen med St. Judas Thaddæus’ relikvier.
St. Matthias
Matthias var ikke en af de oprindelige tolv, der blev udvalgt under Jesu jordiske virke. I stedet blev han valgt af den tidlige Kirke efter Judas Iskariots død.
Ifølge Apostlenes Gerninger, kapitel 1, forklarede Peter, at Judas’ afløser skulle være en, der havde ledsaget Jesus og apostlene under hele Kristi jordiske virke, og som derfor kunne vidne om opstandelsen.
To mænd blev foreslået: Josef Barsabbas, også kaldet Justus, og Matthias. Efter at fællesskabet havde bedt, kastede de lod, og Matthias blev valgt.
Det er i det væsentlige alt, hvad Skriften fortæller os om Matthias. Pave Benedikt XVI understregede, at han havde været blandt Jesu disciple fra begyndelsen og derfor kunne vidne om opstandelsen.
St. Matthias-abbediet i Trier i Tyskland rummer St. Matthias’ grav og er dermed det eneste gravsted for en apostel i Tyskland og nord for Alperne.
Af Francesca Pollio Fenton · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
