KOMMENTAR: Den salige Fulton Sheen lærte mig, at når et barn bliver givet til sine forældre, bliver der skabt en krone til barnet i himlen – og ve de forældre, der opdrager et barn uden bevidsthed om den evige krone.
Ligesom mange andre, der har opdaget Fulton Sheen, er jeg kommet til at betragte ham som en gammel ven af familien. Han har haft så stor indflydelse på vores familie, at det, når jeg ser tilbage, næsten føles, som om han har fulgt os på hele vores rejse.
Men sådan begyndte historien bestemt ikke.
Jeg voksede op som protestant, og i gymnasiet og på universitetet nåede jeg at stifte bekendtskab med en hel del forskellige kirkesamfund. Man kunne vel sige, at jeg var en helhjertet, ikke-konfessionel CariMethiLutherEpiscoBaptist. Trods al min vandren mellem kirkesamfund var én ting bemærkelsesværdigt konstant: Jeg holdt urokkeligt fast ved de indvendinger mod den katolske Kirke, jeg havde fået med mig.
Jeg var overbevist om, at katolikker tilbad Maria, havde ekstra bøger i deres bibel, og at deres statuer havde en slags sindrigt system til at kidnappe mennesker, der gik ind i deres kirker. Med andre ord var jeg meget sikker på ting, jeg aldrig selv havde undersøgt.
Heldigvis har Gud sans for humor.
Under min studietid kunne jeg til sidst ikke komme uden om spørgsmålet om autoritet. Da jeg begyndte seriøst at undersøge Den katolske Kirkes påstande, begyndte jeg på OCIA-forløbet. Det var under dette forløb, at jeg første gang stødte på en af biskop Sheens berømte iagttagelser: at der er millioner, som hader det, de fejlagtigt tror, Den katolske Kirke er, men kun meget få, som faktisk hader det, Kirken virkelig er.
Den tanke gjorde indtryk på mig. I hvert fald på den udgave af mig, der i årevis havde argumenteret imod en katolsk kirke, som jeg aldrig rigtig havde taget mig tid til at forstå.
Biskop Sheen blev en af de første katolske stemmer, der hjalp mig med at se, hvor smuk og fornuftig troen er. Ved Guds nåde – og med lidt hjælp fra biskop Sheen – fandt jeg hjem til Den katolske Kirke i mit sidste år på universitetet.
Tilsyneladende var biskop Sheen endnu ikke færdig med mig.
Jeg mødte min kone, der var katolik fra fødslen, under lægestudiet. Vi blev gift kort før eksamen, og efter lægestudiet blev vi velsignet med hver vores uddannelsesstilling på OSF St. Francis i Peoria, Illinois – hun i obstetrik og gynækologi og jeg i pædiatri.
Vores første messe i Peoria var i Cathedral of Saint Mary of the Immaculate Conception, netop den katedral, hvor Fulton Sheen var blevet præsteviet.
Dengang tænkte jeg ikke nærmere over det. Når jeg ser tilbage, burde jeg nok have været mere opmærksom. Under den krævende speciallægeuddannelse tænkte jeg heller ikke meget mere på biskop Sheen.
I 2019, efter afslutningen af speciallægeuddannelsen, flyttede vi til Phoenix. Omtrent samtidig blev biskop Sheens jordiske rester ført tilbage til Peoria. Vores andet barn blev født, og kort efter lukkede verden ned. Som mange andre under covid-pandemien brugte jeg alt for meget tid på nettet. Forskellen var, at min algoritme foreslog biskop Sheens tv-program og tilsyneladende besluttede, at jeg havde brug for flere hundrede timer med Fulton Sheen. Den tog ikke fejl.
Jeg så mange af hans gamle tv-programmer og sugede så meget af hans visdom til mig, som jeg kunne. Til sidst kendte YouTube mig så godt, tror jeg, at det ville have anbefalet biskop Sheen, selv hvis jeg havde søgt efter, hvordan man reparerer en plæneklipper. I en usædvanlig vanskelig periode – både personligt og i mit arbejde som læge – gav biskop Sheens urokkelige tro mig perspektiv. Hans budskab var blevet formidlet årtier tidligere, men virkede alligevel bemærkelsesværdigt velegnet til samtidens forvirring, frygt og angst.
I årene efter vores flytning til Phoenix kæmpede min kone og jeg fortsat med at få endnu et barn. Vi havde da forsøgt i flere år. Fra marts 2022 fik jeg den velsignelse, at jeg jævnligt kunne vende tilbage til Peoria for at tage vagter på børnehospitalet. Mange af dem var nattevagter, så jeg havde fri om dagen, inden jeg tog på hospitalet.
Derfor gjorde jeg det til en vane at besøge biskop Sheens grav.
Når jeg var i Peoria, stod jeg tidligt op, tilbragte lidt tid hos vor velsignede Herre og bad ved biskop Sheens grav, før jeg tog på hospitalet til min nattevagt. Under fire rejser til Peoria begyndte jeg det år at bede om biskop Sheens forbøn for vores familie – om at Herren måtte velsigne os med flere børn. Herren lyttede til biskop Sheens bønner.
I februar 2023 fik vi at vide, at vi ventede vores tredje barn. Cecilia blev født i november samme år. På det tidspunkt var biskop Sheen i mindre grad en historisk skikkelse og i højere grad et medlem af vores familie.
Den følgende oktober besluttede vi at tage hele familien med på pilgrimsvandring til Peoria. Vi ville tage børnene med til biskop Sheens grav, takke ham for hans forbøn og præsentere dem for den mand, der var blevet så vigtig en del af vores families historie. Naturligvis bad vi ham også om flere bønner.
Endnu en gang hørte Herren hans forbøn, og vi blev velsignet med endnu en søn i 2025. Vi gav ham navnet James Fulton efter den gode biskop.
På dette tidspunkt var mønstret svært at overse, og derfor blev vi ved med at bede om hans forbøn for den vej, vores familie skulle gå. Efter megen bøn og med lidt hjælp fra den hellige Josef blev vores familie til sidst ledt til at flytte tilbage til Texas i marts 2026, så vi kunne bo tættere på resten af familien.
Det var dér, jeg grundlagde JMJ Integrative Pediatrics, en privat børnelægeklinik opkaldt efter vores bestyrelse: Jesus, Maria og Josef.
Klinikkens skytshelgen er naturligvis den salige Fulton Sheen.
Hans eksempel og hans bønner er blevet ledestjerner for min lægegerning. Biskop Sheen sagde engang, at når et barn bliver givet til sine forældre, bliver der skabt en krone til barnet i himlen – og ve de forældre, der opdrager et barn uden bevidsthed om den evige krone.
Den tanke er selve kernen i JMJ Integrative Pediatrics.
Pædiatri handler om langt mere end at behandle øreinfektioner, kontrollere vækstkurver og finde ud af, om det udslæt faktisk er noget, man bør bekymre sig om. De ting er vigtige – og jeg bruger megen tid på dem – men vi er mere end blot kroppe.
Vores børn er også sjæle, som er betroet deres forældre, og det er endnu vigtigere.
Mit håb er, at JMJ Integrative Pediatrics kan hjælpe familier med at drage omsorg for deres børn både legemligt og sjæleligt, altid med den evige krone for øje.
Det er svært at se tilbage på alle disse tilsyneladende usammenhængende begivenheder uden at se forsynets fingeraftryk: en protestantisk ung mand, der opdagede biskop Sheen på universitetet, konverterede til Kirken, giftede sig med en katolik, flyttede til Peoria for at tage sin speciallægeuddannelse, gik til messe i den katedral, hvor Sheen blev præsteviet, flyttede til Phoenix, netop som Sheens jordiske rester blev ført tilbage til Peoria, fandt hans tv-programmer under pandemien, vendte tilbage til Peoria igen og igen, bad ved hans grav og til sidst bød yderligere to børn velkommen i familien gennem hans forbøn.
På dette tidspunkt skylder vi vel biskop Sheen i det mindste et meget stort takkekort.
Vores historie med biskop Sheen er bestemt ikke slut. Hvis de seneste år viser noget, er det, at vi har lært, at Gud har det med at forbinde trådene, længe før vi selv opdager sammenhængen. Efter at vi var flyttet til Texas, boede vi tæt nok på St. Louis til at kunne tage på en biltur med hele familien for at deltage i hans saligkåringsmesse.
Vi beder fortsat om, at Kirken en dag vil erklære Fulton Sheen for helgen. Ligesom så mange andre, der lærte ham at kende gennem hans tv-program, er vores familie blevet dybt inspireret af hans budskab og styrket i vores tro gennem hans eksempel.
Vi er dybt taknemmelige over for Gud for hans forsyn og for de mange måder, hvorpå han gennem Fulton Sheen har vejledt vores familie. Vi beder om, at biskop Sheen fortsat vil gå i forbøn for os, og at vi i vores familie – og i mit virke som læge – vil stræbe efter at efterligne hans urokkelige tro, hans kærlighed til Kristus og hans mod til at forkynde sandheden midt i en forvirret og ængstelig verden.
Og måske beder vi frem for alt om nåden til at opdrage vores børn med bevidstheden om den evige krone, der venter dem.
Salige Fulton Sheen, bed for os!
Shane Rainey, DO, er en katolsk børnelæge med speciale i integrativ medicin i Fort Worth, Texas. Artiklen blev oprindeligt bragt i nyhedsbrevet fra Archbishop Fulton J. Sheen Foundation og gengives med tilladelse.
Af NC Register · NC Register · Oversat til dansk af EWTN Danmark
