Katolske familier og en lærer fortæller, hvordan de fejrer allehelgensdag – blandt andet ved at vælge skytshelgener for det kommende år.
I denne uge forbereder familien McGrady sig på at tage imod venner i deres hjem i Louisiana.
Sammenkomsten er en fest i anledning af fejringen af Allehelgensdag.
»I de seneste par år har vi holdt en allehelgensfest hjemme hos os og inviteret venner til at komme udklædt som helgener,« fortalte Katie Prejean McGrady til NCR.
Aktiviteterne afspejler den særlige dag, forklarede McGrady. Hun er hustru og mor, men også en kendt forfatter, foredragsholder og vært for The Katie McGrady Show, og gav for nylig et uddybende interview med EWTN News.
»Vi har nogle havespil og en hoppeborg og serverer et enkelt måltid med masser af desserter (vi er overbeviste om, at helgenerne holder af søde sager). Der er tegninger til farvelægning, helgenbingo og en quiz, og når solen er gået ned, går vi i procession med levende lys, mens vi beder Allehelgens litaniet.«
Sammenkomsten skaber et ægte fællesskab – og byder på sjov med et helligt islæt, sagde hun.
»Det er en virkelig god måde at invitere vores venner hjem til fællesskab og en enkel stund med bøn, og det er så sjovt at se kostumerne.«
Det her er det, jeg holder allermest af: at samle venner i vores baghave i skyggen af en hoppeborg til Allehelgens litani ved levende lys på allehelgensdag. https://t.co/p7dnXktFQw – Katie Prejean McGrady (@KatiePMcGrady) 2. november 2024
I Alabama forbereder familien Cowden sig også på at holde en fest med helgener som tema – og børnene glæder sig særligt meget.
»I år er de begejstrede for, at vi holder en allehelgensfest hjemme hos os, hvor de kan invitere deres venner, som også kommer udklædt som helgener,« sagde Debbie Cowden, seniorchef for sociale medier hos EWTN. Hun bemærkede, at hendes børn elsker at klæde sig ud som helgener såsom Thérèse, Gianna, Ursula, Philomena, Dorothy, Frances af Rom, Carlo, Giuseppe Moscati og Gabriel.
»Til festen pynter vi op med helgener og kranier med henvisning til det katolske udtryk memento mori (latin: ›husk, at du skal dø‹), og vi beder gæsterne om at medbringe fotografier af deres afdøde kære, så vi sammen kan bede Barmhjertighedens rosenkrans,« forklarede Cowden. Hun anbefaler desuden gode bøger til allehelgenstiden.
Hun tilføjede: »Vi indfører nye traditioner som disse i håb om, at vores børn altid vil huske helgenernes vidnesbyrd, kraften i helgenernes forbøn og betydningen af at bede for de døde.«
I Georgia glæder Warner-børnene sig over deres helgenparade i hjemmeundervisningen. »Det er noget af det mest rørende at høre alle børn – fra toårige til teenagere – påkalde deres helgens forbøn og fortælle hinanden, hvorfor de valgte netop den helgen (især hvis det er en mindre kendt helgen),« sagde deres mor, Katie Warner, der er katolsk børnebogsforfatter og bidragyder til NCR. »Jeg synes også, det er dejligt, når mine børn prøver at klæde sig ud, så kostumerne passer sammen: Et år var tre af dem Fatima-børnene, og jeg glemmer aldrig, da to af mine drenge gik sammen om at være den hellige Hieronymus og hans legendariske løve. Jeg forestiller mig de strålende smil i himlen under disse allehelgensfejringer hvert år.«
Warner-familiens fejring rækker ud over udklædningen.
»Når vi fejrer allehelgensdag derhjemme, går vi til messe, tænder ekstra stearinlys, bruger litanier og sange under bønnen, ærer helgenrelikvier, pynter op og klæder os ud. Men vi har også vores årlige ›slikbyttebutik‹, som børnene elsker,« forklarede Warner.
»Normalt har vi et stort lager af slik fra trunk-or-treat eller helgenfester, og om morgenen på allehelgensdag bytter mine børn slikket i vores midlertidige ›butik‹. De bytter håndfulde af slik ud med bøger med helgentema, klistermærker, tegninger til farvelægning og andre godbidder,« tilføjede hun og gjorde opmærksom på, at hun stiller prismærker til slik, skilte og andet materiale til udskrivning til rådighed, så andre kan bruge det. »Mine børn gemmer nogle gange et par stykker slik, som de kan nyde i løbet af oktaven, og de beder altid en bøn for de hellige sjæle, før de spiser deres godbid.«
Katherine Bogner, der underviser på en katolsk skole i det centrale Illinois, anbefaler at vælge en skytshelgen som en del af festlighederne på højtidsdagen.
»En af mine absolutte yndlingstraditioner på allehelgensdag er den ›lodtrækning om helgennavne‹, som vores sogn arrangerer. Ved hver af kirkens døre står store kurve med hundredvis af papirlapper. Når folk går ud efter messen, tager hver person tilfældigt en seddel og vælger på den måde en skytshelgen for året,« forklarede læreren, der også tilbyder materialer til at lave en helgen-årsbog.
»Sedlerne rummer et stort udvalg af helgener og oplyser deres festdage, hvem og hvad de er skytshelgener for, samt en kort biografi eller et citat.«
Hun understregede: »Det er en smuk invitation til at lære en ny himmelsk ven at kende.«
Emily Malloy fra Theology of Home fejrer allehelgensdag med familie og venner i Mississippi – blandt andet ved at vælge skytshelgener.
»Vi arrangerer en allehelgensfest sammen med venner, hvor børnene klæder sig ud som deres yndlingshelgener,« sagde hun. »Vi har et regneark med hundredvis af helgennavne. Vi printer navnene ud og lægger dem i en skål. Inden lodtrækningen beder vi Helligånden om at vejlede os i valget af vores ledsager for året.«
»Hver aften under familiebønnen synger vi et litani til vores skytshelgener, herunder den, der blev valgt til allehelgensdag,« sagde hun. »Denne tradition styrker vores forbindelse til helgenerne. Med tiden har vi bemærket, at hvert år får sit eget åndelige tema, og at de helgener, vi trækker, igen og igen stemmer overens med Guds planer for os.«
Af Amy Smith · NC Register · Oversat til dansk af EWTN Danmark
