Den formelle overdragelsesceremoni fandt sted på klosteret for Guds tjener og martyr Gabriel Danbo i Ankawa, et overvejende kristent kvarter i Erbil.
Efter at have værnet om dem i mere end et halvt århundrede har den kaldæiske Antonianerorden af St. Hormizd tilbageleveret en samling historiske manuskripter fra det tidligere kaldæiske bispedømme Akra i det nordlige Irak til de kirkelige myndigheder.
Den formelle overdragelsesceremoni fandt sted på klosteret for Guds tjener og martyr Gabriel Danbo i Ankawa i Irak, et overvejende kristent kvarter i Erbil. Blandt deltagerne var ærkebiskop Najeeb Michaeel af Mosul og Akra, abbed Samer Soreshow, generaloverhoved for den kaldæiske Antonianerorden af St. Hormizd, samt flere munke.
Manuskripterne blev betroet ordenen i 1960’erne under de vanskelige forhold og den omfattende fordrivelse i regionen, forklarede Soreshow i et interview med ACI MENA, EWTN News’ arabisksprogede søstertjeneste.
Ifølge Soreshow bestræbte Abdul-Ahad Rabban sig på at forhindre, at den kirkelige arv gik tabt. Han var medlem af ordenen, havde været dens generaloverhoved og blev senere biskop af Akra. Manuskripterne blev lagt i ordenens varetægt, indtil omstændighederne gjorde det muligt at føre dem sikkert tilbage til bispedømmet.
Soreshow understregede, at ordenen gennem årtierne ikke alene betragtede manuskripterne som uvurderlige skatte, men også som en væsentlig del af den kaldæiske Kirkes historiske og åndelige erindring og som en arv, der bevarer Kirkens identitet.
Han forklarede, at de skiftende forhold gennem årene tvang ordenen til gentagne gange at flytte sine manuskriptsamlinger for at bringe dem i sikkerhed, herunder de samlinger, der tilhørte bispedømmet Akra.
Manuskripterne blev flyttet fra klosteret Vor Frues Frø i Alqosh til St. Georgs-klosteret i Mosul og senere til St. Antonius-klosteret i Bagdad. I 2021 førte deres rejse dem til sidst til ordenens generalhovedsæde i Ankawa, hvor Scriptorium Syriacum har til huse – et kulturcenter, der arbejder for at bevare syriske manuskripter.
De gentagne flytninger betød, at Akra-manuskripterne blev blandet sammen med ordenens øvrige samlinger, og det krævede en omfattende indsats at identificere og adskille dem.
Soreshow oplyste, at munkene støttede sig til ældre manuskriptkataloger, som på forskellige tidspunkter var udarbejdet af biskop Addai Scher, den belgiske dominikaner og orientalist Jacques-Marie Vosté samt pastorerne Yousif Habbi, Boutros Haddad og Jacques Isaac. Dette katalogiseringsarbejde omfattede også et værk udgivet af Det Irakiske Akademi i 1988.
Ordenens arbejde omfattede imidlertid langt mere end at identificere og sortere manuskripterne.
Soreshow forklarede, at restaurerings- og bevaringsprocessen bestod i at rense manuskripterne, samle de spredte sider, fotografere og nummerere dem, samle dem på ny til komplette bind og udarbejde omfattende kataloger.
Arbejdet var særligt krævende, bemærkede han, "især fordi der fandtes flere eksemplarer af det samme manuskript, og mange af dem var blevet kopieret på klosteret Vor Frues Frø".
Projektet krævede betydelig tid og en stor indsats fra munkene i den kaldæiske Antonianerorden, som indledte arbejdet i 2021 i regi af Scriptorium Syriacum.
Arbejdet blev udført under ledelse af pastor Yousif Ajim, centrets leder, med bistand fra andre medarbejdere, der var uddannet på Institut for Syrisk Sprog ved Salahaddin-universitetet i Erbil.
93 manuskripter tilbageleveret – 4 mangler fortsat i samlingen
Ifølge Soreshow bestod bispedømmet Akras samling oprindeligt af 97 manuskripter, hvoraf 93 blev overdraget til Michaeel.
Af de fire resterende blev tre identificeret i det kaldæiske patriarkats digitaliserede arkiver, som er blevet gjort tilgængelige gennem arbejdet med at digitalisere manuskripter og kan tilgås via Hill Museum & Manuscript Library i Minnesota.
Det fjerde manuskript mangler fortsat.
Soreshow roste både ordenssamfundets og ærkebispedømmets indsats for at sikre, at manuskripterne fortsat opbevares forsvarligt og er tilgængelige for forskere, akademikere og gejstlige. Det bidrager til studiet af Kirkens historie og til at fremme den akademiske forskning.
»Den problemfri overdragelse af disse manuskripter fra vores ordens varetægt til deres bispedømmes varetægt vidner om kontinuiteten i Kirkens mission: at værne om sin historiske erindring og bevare sin arv for kommende generationer,« sagde han.
Akra var tidligere et selvstændigt kaldæisk-katolsk bispedømme. Uroen og konflikterne, som ramte regionen i 1960’erne, førte imidlertid til, at mange af områdets kristne indbyggere blev fordrevet, og til en svækkelse af den lokale kirkes tilstedeværelse.
I 2018 blev det selvstændige bispedømme Akra lagt sammen med ærkebispedømmet Mosul, hvorved det kaldæisk-katolske ærkebispedømme Mosul og Akra blev dannet. Det ledes i dag af Michaeel.
Denne artikel blev oprindeligt udgivet af ACI MENA, EWTN News’ arabisksprogede søstertjeneste. Den er oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Georgena Habbaba · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
