Den ærværdige Fulton Sheen saligkåres i september og kan blive den første USA-fødte biskop på vej mod helgenkåring. Med sin dybe hengivenhed til Jesu Hellige Hjerte fremstår han som den forkæmper, USA har hårdt brug for i en tid præget af splittelse og ensomhed.
Mange amerikanere er blevet overbevist om, at nationens bedste år er forbi, hvilket fører til pessimisme om landets fremtid. Omvendt viser nyere statistikker, at amerikansk religiøsitet og kirkegang er stigende.
Den katolske kirke besidder en kraftfuld modgift til dem, der er forgiftet af pessimisme, og USA’s katolske bispekonference (USCCB) stiller midlerne til rådighed. USCCB indviede Amerika til Jesu Hellige Hjerte i anledning af landets 250-års jubilæum i juli. Biskoppernes mål: at centrere amerikanernes private og offentlige liv om Jesu kærlighed i en tid præget af udbredt splittelse og ensomhed.
USCCB’s indvielse kom lige før saligkåringen af ærkebiskop Fulton Sheen i september, hvilket muligvis sætter ham på sporet til at blive den første USA-fødte biskop, der bliver helgenkåret. Få amerikanere legemliggjorde hengivenheden til Jesu Hellige Hjerte som Sheen, der brugte sit globale publikum til at forkynde Kristi kærlighed og genoplive national stolthed.
Den ærværdige Fulton Sheen, som blev viet som biskop for 75 år siden, er forkæmperen for Jesu Hellige Hjerte, som Amerika har hårdt brug for. Sammenfaldet mellem USCCB’s indvielse, Amerikas 250-års jubilæum og hans saligkåring tjener som en kraftig påmindelse til alle amerikanere om, at de må vende deres håb og patriotisme mod Gud.
Ærkebiskop Shelton Fabre fra Louisville, Kentucky, fortalte for nylig EWTN News, at USCCB håber, at det Hellige Hjerte vil helbrede amerikanerne, især “nu hvor mange af os føler os trætte, splittede og ensomme.” Biskop Fabre tilføjede, at indvielsen søger at minde amerikanerne om, at de kan bringe deres lidelser — ægteskabelige, økonomiske, politiske, ja endog afhængighed og fortvivlelse — til Kristus. Han håber, at indvielsen vil vise amerikanerne, at deres bønner bliver hørt af “én, hvis hjerte brænder af kærlighed til os.”
Dette var ærkebiskop Sheens mission: at dele sin dybe kærlighed og nære relation til Kristus med andre.
Ærkebiskop Sheen havde en dyb hengivenhed til Jesu Hellige Hjerte netop af denne grund. Som højtuddannet teolog havde han en enestående evne til at omsætte dyb teologisk indsigt til daglig fromhed og forståelse. Han ville, at amerikanerne skulle have et personligt forhold til Jesus. Han vidste, at de kun værdsætte dybden af denne kærlighed gennem hengivenhed til Jesu Hellige Hjerte.
For eksempel skrev ærkebiskop Sheen udførligt om forbindelsen mellem Jesu Hellige Hjerte og inkarnationen, da den anden person i Treenigheden antog et menneskeligt legeme med et menneskeligt hjerte. Han lærte seminarister, at inkarnationen var nødvendig — synden var kommet ind i verden gennem ét menneskes ulydighed og måtte genløses gennem ét menneskes retfærdighed.
Den ærværdige Fulton Sheen understregede, hvordan Jesus valgte at antage et menneskeligt legeme for at bære denne byrde af kærlighed til os. Hans Hellige Hjerte blev snart en manifestation af Guds kærlighed til hele menneskeheden. Jesu menneskelige legeme var bestemt til at blive korsfæstet som et kærlighedsoffer, hvorved vi blev frelst. Og da Jesus blev korsfæstet, blev hans menneskelige Hellige Hjerte gennemboret og blødte for vores frelse.
Ærkebiskop Sheen opfordrer os til at bruge lidelserne i det daglige liv til at komme tættere på det Hellige Hjerte. Et år før sin død gennemgik han for eksempel en hjerteoperation. Denne oplevelse og de efterfølgende ar fik Sheen til i bøn at reflektere over, hvordan centurionen gennemborede Jesu hjerte for at sikre, at han var død efter korsfæstelsen. Ærkebiskoppen sagde, at han håbede, at når Gud Faderen ser ham, vil han se på ærkebiskop Sheens ar og genkende noget af sin Søn. Selv i lidelsen fandt ærkebiskoppen en vej til at komme tættere på Jesus.
Ærkebiskop Sheen bemærkede også, at Jesus ikke skammede sig over sine ar. Faktisk var hans opstandne legeme, selvom det var strålende og forvandlet, ikke helbredt for de fem sår i hans hænder, fødder og side. Ærkebiskoppen skrev, at Herren bevarede disse ar, fordi de vidner om dybden af hans kærlighed.
Apostlen Thomas sagde, at han ikke ville tro på opstandelsen, medmindre han rørte ved sårene i Jesu hænder og side. Da Jesus viste sig for disciplene, bad han Thomas gøre det. Thomas gjorde det og troede.
Ærkebiskop Sheen fremhævede denne scene i sine skrifter for at minde os om, at Jesus bogstaveligt blev genkendt gennem sine sår. Denne bibelske scene giver trøst til dem, der lider i vores nation i dag — splittet af synd, politisk uenighed, ægteskabelige eller familiære problemer, økonomiske eller værre — så de kan finde fred og mening ved at forene deres lidelser med Kristus.
Vi får at vide af Sct. Johannes, at “Gud er kærlighed.” Den ærværdige Fulton erkendte også betydningen af at blive elsket med et menneskeligt hjerte. Fra al evighed har Gud elsket os med en fuldkommen, uendelig kærlighed. Allerede før vi blev undfanget, kendte og elskede Gud os.
Men i inkarnationen antog Jesus kød og elskede os med et menneskeligt hjerte. Herved gav Gud os en endnu mere fuldkommen kærlighed, idet han kom endnu tættere på os ved at forene sin guddommelighed med vores menneskelighed.
I Marias moderliv blev Jesu kærlige Hellige Hjerte dannet. På korset blev det samme Hellige Hjerte gennemboret af et spyd. At kende dybden af Guds kærlighed og lidelse for os bør opmuntre amerikanerne i deres daglige liv.
I løbet af sit liv opmuntrede ærkebiskop Sheen millioner af lyttere over hele verden, især i USA, til at udvikle et personligt forhold til Jesus gennem refleksion over hans Hellige Hjerte.
Da Kirken indviede nationen til det Hellige Hjerte, gentages den samme invitation: til et folk, der søger enhed, at opdage, at den dybeste fornyelse findes i det hjerte, der blev gennemboret for dem.
Af Msgr. Jason Gray 11. juni 2026 · Oversat af EWTN Danmark
