Foto. Pave Leo bærer eukaristien på Plaza de Cibeles i Madrid på Kristi Legemsfest, søndag den 7. juni 2026.
ANALYSE: De første lande, Leo har valgt at besøge i Europa på sine internationale rejser, er dem med en solid katolsk historie.
Selvom det måske er en overdrivelse at sige, at Leo XIV’s pontifikat begyndte på Den Iberiske Halvø, var hans nylige seks dages ophold i Spanien en klar indikator på, hvilken slags pontifikat vi kan forvente af ham.
Leos pontifikat vil være et, der retter blikket mod troens yderkanter, ligesom pave Frans gjorde i løbet af sit eget. Forskellen ligger i, hvordan vi forstår disse yderkanter.
I løbet af sin 12-årige regeringsperiode undgik pave Frans omhyggeligt de lande, der har de ældste kristne traditioner. Han aflagde aldrig et apostolsk besøg i Frankrig, men foretrak i stedet at tage til Strasbourg i 2014 uden overhovedet at lægge vejen forbi katedralen, der fejrede sit tusindårsjubilæum, og derefter gøre et sidste forsøg på at besøge Korsika uden at køre gennem Paris.
Heller ikke Spanien havde været et yndet rejsemål for pave Frans. Den eneste plan, der kunne realiseres, var et stop på De Kanariske Øer under hans sidste (aldrig gennemførte) rejse til Argentina for at yde hjælp til migranter, der var strandet på øerne i Atlanterhavet. Et stop i Madrid var under alle omstændigheder udelukket, endsige Barcelona, selvom han var ventet i Manresa for at fejre festen for den hellige Ignatius af Loyola.
I Europa havde pave Frans søgt mod lande, hvor den katolske tradition var i mindretal, med nogle få undtagelser: Litauen, der indgik i en baltisk rundrejse, hvor han besøgte det protestantiske Letland og det agnostiske Estland; og Polen, et obligatorisk stop i forbindelse med Verdensungdomsdagen. Ellers besøgte Frans for det meste lande med ikke-katolske flertal, både i Europa og rundt om i verden.
Leo XIV har vendt op og ned på det.
De første lande, han har valgt at besøge i Europa på sine internationale rejser, er dem med en solid katolsk historie. Besøget i Monaco viser først og fremmest hans interesse for små lande og understreger, at Den Hellige Stol anerkender, at alle stater faktisk har indflydelse på Folkeforbundet (fransk forløber for FN).
Der var den nylige rejse til Spanien. Snart tager han til San Marino, teknisk set en »international« rejse, selvom den ikke fører ham væk fra den italienske halvø – en rejse, der ligner den, der førte ham til Monaco. Derefter tager han til Frankrig, hvor han ikke blot vil besøge den genåbnede Notre-Dame, men også rejse helt til Metz, i de grænseområder, hvor Konkordatet af 1801 stadig er i kraft.
Alt tyder på, at den nye evangelisering er det primære tema for Leo XIV.
Dette er alle steder, der tidligere blev betragtet som troens centrum, hvor Frankrig ofte kaldes la fille aînée de l’église (»Kirkens ældste datter«) – hvert med en gammel katolsk tradition, som på det seneste har vakt borgernes interesse, trods sekularismens fremmarch.
Det er dog særlige perifere områder. Især i Frankrig har der været en tilbagevenden til troen, som ingen kan forklare, og som har ført til en stigning i antallet af voksendåb i løbet af de sidste fem år.
Leo XIV gjorde således sin opgave klar: at styrke folk i troen. Og hvor bedre at gøre dette end i de nationer, der har bevaret en kristen identitet og arv, men synes at have mistet deres tro?
Rejsen til Spanien var et tydeligt eksempel herpå. Pavens tilstedeværelse vækkede troen på en måde, som ingen havde kunnet forestille sig. De 1,2 millioner mennesker, der var samlet for at fejre Kristi Legemsfest på Plaza de Cibeles i Madrid, sagde mere om landets dybe katolicisme end nogen tale nogensinde kunne have gjort.
Følelserne blandt Barcelonas befolkning ved velsignelsen af Jesu-tårnet i Sagrada Família var håndgribelige. Også i Barcelona besøgte paven klosteret i Montserrat, hvor der står indskrevet: »Katalonien vil være kristent, ellers vil det ikke være.«
Pavens tilstedeværelse var nødvendig for at minde det spanske folk om deres tro.
I Cortes, det spanske parlament, holdt Leo en monumental tale. Selv medlemmer fra det populistiske parti Podemos mødte op i salen, selvom de oprindeligt havde kritiseret beslutningen om at invitere paven kraftigt.
I sin kraftfulde tale talte paven imod populisme og nationalisme, men også imod abort og for menneskelivet, idet han tog fat på kritiske spørgsmål, som alle politiske fraktioner uden undtagelse står over for.
Frem for alt mindede paven Spanien om den kulturelle arv, som nationen har givet verden, begyndende med Skolen i Salamanca, den intellektuelle bevægelse af de strålende dominikanere, der studerede folkenes rettigheder i den Nye Verden og dermed lagde grundlaget for det, der senere skulle blive menneskerettighederne.
I sin tale til det diplomatiske korps mindede Leo XIV om to andre spanske helgener, den hellige Johannes af Korset og den hellige Teresa af Ávila, og opfordrede dem til at opbygge staten efter kristne principper, opretholde en sund sekularisme og samtidig ikke udelukke religionen fra det offentlige liv.
Talen til Cortes udløste hele otte minutters bifald, en enorm respons i et kammer med et socialistisk og generelt antikirkeligt flertal.
Men det er netop det, pavens tilstedeværelse er til for.
Den tjener til at minde os om, at når vi henviser til visse grundlæggende principper, gør vi det ud fra en tanke – Kirkens tanke – som forbliver roden til al ræsonnement. Den tjener til at minde folk om deres kristendom, som ligger noget i dvale, fordi den mangler den nødvendige drivkraft, som kun pavens tilstedeværelse kan give.
Det er det, pavens tilstedeværelse er til for: at gøre troen levende og nærværende, at hente den frem fra tankens katakomber, at genindsætte Kristus i centrum, selv i troens yderkant.
Rejsen til Frankrig vil sandsynligvis blive mødt med samme entusiasme, men man kan forestille sig, at paven i de kommende år også besøger England, Tyskland, måske Østrig og Kroatien på en ideel rundrejse til hjertet af den europæiske tro, hvorfra den store europæiske fortælling kan genoptages.
I Spanien vil der være et før og efter pavens rejse. Men der vil sandsynligvis også være et før og efter under hans pontifikat, fordi Leo XIV afslørede sine hovedtemaer og fremhævede sine mål, og han gjorde det på en rejse præget af glæde og følelser, både fra pavens side og fra de tilstedeværendes.
Vi har brug for, at paven bekræfter os i troen.
Det er trods alt en enkel sandhed og et af de primære formål med det petrinske embede i Kirken, og Leo XIV gik virkelig i dybden med det.
Andrea Gagliarducci Vatikanet. ACI Stampa.
Oversat af EWTN Danmark
