Sankt Benedikt, hvis festdag den katolske Kirke fejrer den 11. juli, udholdte gennem hele sit liv vedvarende angreb fra fjenden.
Fristelser i en falden by, minder om en smuk kvinde, et forgiftet kalk, angreb fra en misundelig præst, forbandelser fra en hedensk præst, en sten, der ikke lader sig flytte, og en anden, der falder ned over en ung munk, et køkken i flammer, en drage, der ligger på lur for at fortære en flygtende munk, trusler fra gotiske krigsherrer og udsigten til et ødelagt kloster.
Dette er nogle af de angreb, som Sankt Benedikt, hvis festdag den katolske Kirke fejrer den 11. juli, måtte udholde gennem hele sit liv.
Benedikt måtte endda bruge magt for at gøre sin myndighed som abbed gældende over for sine munke, der var undertrykt af fjenden, sådan som det fortælles i pater Robert Nixons bog »Sankt Benedikts kors og medalje: Et mystisk tegn på guddommelig kraft« (TAN, 2024):
»Benedikt fandt denne munk udenfor, hvor han vandrede formålsløst omkring, skønt han burde have været i oratoriet og bedt. Med en vis faderlig strenghed og kærlig disciplin irettesatte han ham for hans mangel på visdom og dømmekraft og slog ham med sin stav. Da faldt munken om og lå ubevægelig. Og derefter plagede djævelen … ham aldrig igen. Det var, som om Benedikts stav ikke havde ramt den ulykkelige munk, men snarere havde drevet den onde frister selv bort!« (s. 14).
Sankt Benedikt er blevet kendt for kraften i sine handlinger mod fjenden og regnes sammen med ærkeenglen Sankt Mikael som en af de fremmeste beskyttere mod det onde — særligt gennem den medalje, der bærer hans billede.
Nixons bog giver et overblik over, hvordan medaljen fik en fremtrædende plads i katolsk fromhed og modtog paveligt godkendelse. Dette sættes ind i fortællingen om Sankt Benedikts liv og udbredelsen af hans munkeorden.
Sankt Benedikt-medaljen
Hvis du har set bagsiden af en Sankt Benedikt-medalje, har du måske lagt mærke til en række bogstaver. Den første række er placeret i og omkring korsets form: C S P B C S S M L N D S M D. Den næste række er placeret i en cirkel omkring korset: V R S N S M V S M Q L I V B.
Denne opstilling vakte for første gang alvorlig opmærksomhed første gang i 1647 i forbindelse med benediktinerabbediet Metten i Bayern i Tyskland, da man mente, at den havde forhindret en række djævelske angreb.
Selv om nogle lægfolk allerede havde medaljer med disse bogstaver indgraveret, forstod ingen dengang deres betydning. Først da man undersøgte bibliotekets manuskripter, fandt man en illustration af Sankt Benedikt fra det 15. århundrede, som viste den fulde bøn, bogstaverne var en forkortelse for:
»Vor hellige fader Benedikts kors. Må korset være mit lys. Må dragen ikke være min leder. Vig bag mig, Satan: Overtal mig aldrig til tomme ting. Det, du holder af, er ondt; må du selv drikke din gift!«
På grund af en udbredt beretning om, at medaljen forhindrede virkningen af forbandelser og medførte eksorcismer og helbredelser — en beretning, som Nixon udfolder i sin bog — bredte brugen af medaljen sig over hele Europa. Pave Benedikt XIV godkendte en officiel velsignelse af den og knyttede aflad til den i 1741.
Den store fader til det moderne benediktinske klosterliv, Dom Prosper Guéranger, overvejede, hvorfor Gud skænker så mange nådegaver til dem, der påkalder hans hjælp gennem Sankt Benedikts medalje. I en tid, hvor »rationalismen er så udbredt«, har Gud værdiget sig til at tilbyde hjælp til dem, »der sætter deres lid til de hellige tegn, der er præget på medaljen«, med en »stærk og enkel« tro (Guéranger, »Sankt Benedikts medalje eller kors«, forfatterens forord). Det er, som om le ad djævelen og hans planer om at trække mennesker bort fra Gud gennem den moderne verdens påståede forfinelse og overvinder dem med enkle tegn, der peger os hen på korset og beskyttelsen fra en hellig munk.
Medaljen bør selvfølgelig ikke bruges på en overtroisk måde. Den udtrykker vores tro på og tillid til Gud, som gennem Kristi blod besejrer fjendens magt. I Guds frelsesplan findes der visse centrale forsvarere af Guds folk. Sankt Benedikt viste sig som en sådan forsvarer for sine egne munke i den åndelige kamp. Gennem sin medaljes virkning har han vist sig som en faderlig forsvarer for alle, der påkalder hans hjælp.
Gennem historien har klosterlivet været et vedvarende fyrtårn, der kalder os til stadig større omvendelse i liv og bøn. Når vi søger mod Sankt Benedikt kan det føre os til at vi tage nogle af hans åndelige principper til os: ydmyghed, lydighed, stabilitet, gæstfrihed, den bedende læsning af Skriften i »lectio divina« og synet på vores arbejde som en måde at ære Gud på.
Selv om Sankt Benedikt mødte prøvelser i sit liv som munk, møder vi alle prøvelser og angreb fra fjenden i det kristne liv. Sakramentalier kan hjælpe os på vores trosvandring, også i vores bestræbelser på at holde det onde på afstand.
Sankt Benedikt-medaljer og rosenkranse hvortil medaljen er fastgjort, kan købes i butikker med religiøse gaveartikler og velsignes efter købet. (Medaljer kan også købes på EWTN’s Religious Catalogue-hjemmeside)
Af R. Jared Staudt · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
