LEDER: Det, en præst oplevede under konsekrationen ved en skolemesse i Minnesota, giver os et glimt af, hvad der virkelig sker på alteret.
I Josephine Nobissos eventyr The Weight of a Mass beder en fattig enke en hårdhjertet bager om en tør brødskorpe og lover til gengæld at få fejret en messe for ham.
Som udtryk for sin foragt for kvindens katolske tro skriver bageren hånligt ordene »En messe« på en tynd lap silkepapir og lægger den på den ene skål af sin messingvægt, mens han lægger en skive gammelt brød på den anden.
»Lad os se, hvor meget brød jeg så skulle skylde dig!« håner han, men til hans overraskelse viser papirlappen sig at være tungere end brødet.
Forvirret lægger den irriterede bager mere brød på og så endnu mere. For en sikkerheds skyld stabler han også andet bagværk på. Men mens en stadig større skare ser undrende til, giver hvert nyt stykke på vægten det samme usandsynlige resultat: Papirlappen er tungere.
Nobissos charmerende fortælling, smukt illustreret af Katalin Szegedi, melder sig i tankerne efter den nu virale video af en præst i Minnesota, som blev overvældet af følelser, da han udtalte konsekrationsordene over vinen under en messe den 14. september, festen for Det Hellige Kors’ ophøjelse.
Sikke et ekstraordinært syn. I en tid, hvor AI-manipulationer på nettet gør os stadig mere afstumpede og irriterede, efterlader videoen ingen tvivl om, at pastor Brent Bowmans spontane tårer, skælven og til sidst voldsomme hulken er ægte.
Nogle af dem, der deltog i Chesterton Academys messe i St. Gabriel the Archangel Catholic Church i Hopkins i Minnesota – og mange, der så livestreamingen på nettet – gik først ud fra, at præsten havde været vidne til en form for eukaristisk mirakel. Kunne han have set vinen blive til blod?
I en klar, ydmyg og bevægende udtalelse, som han senere offentliggjorde på nettet, præciserede pastor Bowman, at han ikke havde set noget sådant. I stedet beskrev han, hvordan han var blevet overvældet af det, han kaldte en »indre viden« om virkeligheden i konsekrationsordene samt af den »sanselige« oplevelse af at mærke »tyngden af Guds kraft, der kom ned over alteret« og »tyngden af Jesu substantielle nærvær i kalken i mine hænder« – i en sådan grad, at han ikke kunne bevæge kalken.
»Da jeg forsøgte at løfte det dyrebare Blod, hvilket jeg i et stykke tid ikke var i stand til, tror jeg, at jeg fik nåden til dybere at forstå det bittersøde i Vor Herres lidelse, og hvor meget blod Kristus udgød på grund af alle vores synders enorme tyngde«, fortalte han og tilføjede, at han følte sig »følelsesmæssigt og fysisk overvældet«.
I sin omhyggeligt formulerede udtalelse understregede pastor Bowman, der er præst i ærkebispedømmet Saint Paul og Minneapolis, at »private åndelige møder med Gud som disse er helt ufortjente gaver og tegn på Guds overstrømmende kærlighed til hele sit folk« og »ikke nødvendigvis tegn på nogens hellighed«.
Som katolikker er vi ikke forpligtet til at tro, at ethvert påstået møde af denne art virkelig kommer fra Gud. Men vi er kaldet til at tro, at Vor Herre led og døde for vores frelse, og at almindeligt brød og vin virkelig bliver til hans Legeme og Blod under konsekrationen i messen. Kun gennem Guds nåde kan vi overhovedet begynde at fatte hele omfanget af det, Jesus har gjort for os.
The Weight of a Mass foregår i et fjernt (og tilsyneladende katolsk) land, hvor kongen og dronningen skal vies ved en bryllupsmesse. Alligevel forventes kun en håndfuld ældre kvinder at deltage, så »kolde og ligeglade« er landets borgere blevet i deres trosudøvelse.
Sådan er den sørgelige tilstand mange steder i dag. Tænk blot på, hvor ofte vi opdager, at vi mister koncentrationen og lader tankerne kredse om andre bekymringer under messen – selv i selve konsekrationsøjeblikket.
Men Gud kalder os hele tiden tilbage til virkeligheden. Nogle gange gør han det på ekstraordinære måder. Eukaristiske mirakler er én sådan måde. Det kan også ske gennem en udgydelse af nåde som den, vi har oplevet under den eukaristiske vækkelse, der er i gang i Kirken i USA; gennem det stærke eukaristiske vidnesbyrd fra hellige mænd og kvinder som den snart saligkårede ærkebiskop Fulton J. Sheen og den hellige Carlo Acutis; og måske gennem overraskende øjeblikke, der får os til at standse brat op, som det pastor Bowman oplevede.
Når Herren giver os disse glimt af, hvad der virkelig sker på alteret, kan vi kun reagere med forundring, ærefrygt og dyb taknemmelighed over den ufattelige tyngde i en eneste messe.
Af The Editors · NC Register · Oversat til dansk af EWTN Danmark
