Pave Leo XIV mødtes med medlemmer af en kirkelig forsamling, som undersøger den ti år lange stigning i antallet af katolske dåb.
PARIS – Pave Leo XIV mødtes med nye katolikker, mennesker, der overvejer at blive katolikker, og deres ledere. Han opfordrede Den katolske Kirke i Frankrig til at »finde en klog balance« mellem at tage imod nye medlemmer, som de er, og at undervise dem i troens grundlæggende principper.
»Det kan synes paradoksalt, at dette fænomen … finder sted på baggrund af et samfund som det franske, der er præget af en dybt sekulariseret kultur,« sagde paven på Det Katolske Institut i Paris den 26. september.
Ifølge Frankrigs nationale demografiske institut oplyser mere end halvdelen af de voksne franskmænd, at de ikke har noget religiøst tilhørsforhold. Mens 29 procent af befolkningen identificerer sig som katolikker, viste undersøgelsen, at kun 8 procent siger, at de går regelmæssigt i kirke.
På trods af dette registrerer Den katolske Kirke fortsat rekordmange dåb hvert år. I 2026 registrerede Frankrig over 20 000 dåb blandt voksne og unge. Det var 20 procent flere end det i forvejen rekordhøje antal i 2025, som lå 45 procent over tallet for 2024.
Paven sagde, at mennesker henvender sig til Kirken af mange forskellige grunde – fra en søgen efter mening til personlige vanskeligheder.
Kirken skal tage imod de nye og samtidig hjælpe dem til at tage det kristne livs krav på sig, sagde han.
Leo besøgte salen på det katolske universitet, hvor den nye provinsielle kirkeforsamling i Île-de-France skal holde sine tre samlinger fra midten af oktober.
Ærkebiskop Laurent Ulrich af Paris sagde i sin velkomsttale, at mere end 350 personer fra otte bispedømmer i kirkeprovinsen Paris og Militærordinariatet vil mødes til en synodal drøftelse om »Katekumener og nydøbte: Nye perspektiver for livet i vores Kirke i vores bispedømmer«.
Ulrich bemærkede, at 45 000 mennesker havde afgivet svar i forsamlingens høringsfase.
»Dette fornyede ønske om at modtage de kristne initiationssakramenter er kommet bag på os, og vi ser Herrens værk i det,« sagde ærkebiskoppen.
Leo sagde, at stigningen i antallet af dåb bør hilses velkommen som Helligåndens værk.
Leo kaldte den vedvarende vækst i antallet af omvendelser for »Guds overraskende værk« og opfordrede Kirken i Paris til at spørge sig selv, hvor Helligånden leder den, når det gælder at ledsage nye katolikker og søgende.
Han sagde til katekumenerne og de nydøbte katolikker, at de repræsenterede et håb for Kirkens fremtid i Frankrig.
Loïs Barbichon, en 22-årig ny katolik, fortalte EWTN News, at han kom til tro under covid-19-pandemien, »hovedsageligt gennem læsning«.
»Jeg mærkede en form for indre tilskyndelse, et ønske om at blive døbt og lære mere.« Han blev døbt ved påskens vigilebøn i 2023 og ledsager nu andre unge mennesker, der træder ind i Kirken.
»Målet er nu at sikre, at hver nydøbt finder en opgave, så vedkommende ikke føler sig forladt af fællesskabet, men i stedet finder sin plads i det,« sagde han. »I dag medvirker jeg især ved skriftlæsningerne under messen, og det er jeg meget glad for.«
Om pave Leos besøg i Frankrig sagde Barbichon, som studerer historie, kulturarv og museologi: »Det er meget vigtigt, at han kan tale til unge mennesker.«
Søster Christine Kohler vil deltage i forsamlingen som repræsentant for ordensfolk, både mænd og kvinder, i Frankrig.
Hun er generalsuperior for De Små Søstre af Evangeliet og bor i bispedømmet Saint-Denis i en nordlig forstad til Paris, der undertiden beskrives som et »quartier sensibile« (sårbart kvarter).
»I påsken døbte vi 20 mennesker under påskens vigilebøn i ét enkelt sogn i bispedømmet Saint-Denis,« fortalte hun EWTN News. »Jeg tror, at der var over 500 i hele bispedømmet. Det er noget, der rejser mange spørgsmål for os. Hvordan kan det være, at voksne og teenagere – nogle gange 18 år, andre gange 70 – siger: ›Jeg vil gerne være kristen?‹«
Kohler sagde, at mange nytilkomne kommer til Kirken efter at have stillet spørgsmål om mening, lidelse og Gud.
En af de forandringer, søster Christine har set i Frankrig gennem de seneste 15 år, er en stærkere missionarisk drivkraft blandt lokale katolikker.
»Det er ikke længere blot: ›Jeg udlever min tro, og jeg udlever den i mit sogn.‹ Nu er der et ønske om at dele den, om at blive missionerende disciple … et ønske om at vidne og sige: ›Det er det, der giver os liv.‹«
Hun sagde, at hun håbede, at forsamlingen ville hjælpe Kirken til at blive mere imødekommende over for nytilkomne.
Efter hendes opfattelse skyldtes pavens tilstedeværelse lørdag formiddag måske ikke blot et ønske om at opmuntre den synodale forsamling, men også et ønske om at lytte til og få større forståelse for »de mennesker, der stiller spørgsmål, søger og ønsker at blive kristne«.
Ved arrangementet fortalte en katekumen (døbt, men endnu ikke konfirmeret), en ny katolik og en leder af den kristne initiationsundervisning pave Leo om deres erfaringer.
Marielle, der for nylig var blevet katolik, beskrev udfordringen ved at finde sin plads i fællesskabet efter formelt at være trådt ind i Kirken. En ung mand ved navn Jaoide fortalte om den kringledede vej, der førte ham frem til hans dåb sidste år. Han sagde, at hans rejse begyndte, da han læste både Koranen og Det Nye Testamente.
»Jeg blev grebet af Jesu skikkelse,« sagde han, »frem for alt af, hvor fast besluttet han var på at vise os vejen gennem sit liv og gennem de prøvelser, han udholdt helt til det sidste.«
Af Hannah Brockhaus · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
