På allehelgensdag var katedralbasilikaen St. John the Baptist fyldt til sidste ståplads, da biskop Stephen D. Parkes fremlagde, hvordan franciskanerbrødrenes vidnesbyrd kunne føres videre.
SAVANNAH, Georgia – Let støvregn faldt uden for katedralbasilikaen St. John the Baptist, da en menighed, som fyldte kirken til sidste ståplads, den 1. november samledes for at takke for saligkåringen af de fem martyrer fra Georgia, franciskanske missionærer, der blev dræbt i 1597.
Ved messens afslutning var regnen afløst af blå himmel og store hvide skyer. Inde i katedralen var fejringen præget af en ånd af glæde og taksigelse. Den fandt sted på allehelgensdag, dagen efter at franciskanerbrødrene var blevet erklæret salige i Savannah Convention Center.
Ærkebiskop Gregory J. Hartmayer af Atlanta forestod messen, og biskop Stephen D. Parkes af Savannah holdt prædikenen. Kardinal Frank Leo af Toronto, der havde forestået lørdagens saligkåring som repræsentant for pave Leo XIV, var blandt koncelebranterne. Ærkebiskop Gabriele Giordano Caccia, den apostoliske nuntius i USA, deltog også.
Parkes opfordrede deltagerne i fejringen til at overveje, hvordan de ville føre martyrernes vidnesbyrd videre efter weekendens begivenheder.
»Vi har modtaget en gave,« sagde han.
Biskoppen foreslog at lade par, der forbereder sig til at indgå sakramentalt ægteskab, lære de nyligt saligkårede franciskanerbrødre at kende. Han talte om, at forlovede par kunne lære franciskanerbrødrenes historie at kende, få et billede af dem og bede om deres forbøn for troskab i ægteskabet. Han foreslog også, at der ved bryllupper kunne bedes for det nygifte par.
»Der er mange andre måder, hvorpå vi fortsat kan ære disse hellige mænd,« sagde han.
De nyligt saligkårede franciskanerbrødre er Pedro de Corpa, Blas Rodríguez de Cuacos, Miguel de Añón, Antonio de Badajoz og Francisco de Veráscola. Fire var præster; de Badajoz var lægbror. Alle kom fra Spanien og gjorde tjeneste i missionerne blandt det oprindelige Guale-folk i det, der i dag er Georgias kystområde.
Ifølge Savannahs bispedømmes beretning begyndte volden i 1597, efter at de Corpa havde modsat sig en døbt Guale-leders beslutning om at tage endnu en hustru. Beretningen identificerer Juanillo, som stod til at blive leder, som den mand, der dræbte Pedro. Juanillo førte derefter en krigergruppe mod andre missioner. Fem franciskanerbrødre døde under opstanden.
Pave Frans godkendte den 27. januar 2025, at deres martyrium blev anerkendt. Dekretet fastslog, at de var blevet dræbt af had til troen, hvilket banede vejen for deres saligkåring. Bispedømmets undersøgelse var blevet indledt i 1984 og blev afsluttet i 2007.
Saligkåring giver en person titlen »salig« og tillader, at personen æres offentligt på de steder eller i de kristne fællesskaber, som Kirken har godkendt. Den adskiller sig fra helligkåring, som udstrækker denne anerkendelse til den universelle Kirke.
Den liturgiske mindedag for martyrerne fra Georgia er 22. september.
Fejringen vakte også opmærksomhed i Rom. Efter Angelus den 1. november på Peterspladsen mindede pave Leo om franciskanerbrødrenes missionærtjeneste og deres død.
»Lad os påkalde disse martyrers forbøn for alle evangeliets missionærer,« sagde han.
I Savannah beskrev Parkes reaktionen på saligkåringen som et spørgsmål om ansvarlig forvaltning.
»Vi bør altid tage imod en sådan gave med taknemmelighed, med tak i vores hjerter,« sagde han.
»Når vi modtager en gave, bør vi forvalte den ansvarligt,« fortsatte han, »og også give den tilbage med udbytte.«
Af Jeffrey Bruno · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
