Paven talte med de journalister, der ledsagede ham på flyveturen til Uruguay.
OM BORD PÅ PAVEFLYET – Pave Leo gik fredag ned til den bageste del af flyet for at hilse på de omkring 80 journalister, der rejste med ham til Sydamerika. Til gengæld fik han en hel stribe spørgsmål, og han besvarede de fleste af dem.
På udrejsen i forbindelse med en international rejse plejer paven at besøge journalisternes del af flyet. Besøget er ikke tænkt som en pressekonference, som typisk finder sted på hjemflyvningen, men journalisterne griber naturligt chancen for at stille korte spørgsmål, og pave Leo er som regel imødekommende.
Mange af spørgsmålene denne gang handlede ikke overraskende om pavens helbred. Han foretager den 12 dage lange rejse mindre end en måned efter, at han blev opereret for lungekræft.
I en kort henvendelse til hele kabinen erkendte pave Leo, at »nogle tvivlede på, om denne rejse ville blive til noget«, men sagde, at han »ikke var i tvivl og var overbevist om, at rejsen måtte gennemføres«.
Senere spurgte en journalist, hvad pavens hemmelighed var, siden han var kommet sig så hurtigt efter operationen. Svaret lød: »Troen på Gud, gode læger og en sund livsstil.« Pave Leo havde følgende råd til kræftpatienter: »Vær ikke bange. Tidlig opsporing er naturligvis den bedste løsning, og derfor er regelmæssige helbredsundersøgelser en velsignelse. Og pas på jer selv.«
Da pave Leo blev spurgt, om operationen, hvor en del af hans højre lunge blev fjernet, havde gjort hans dagsorden mere presserende for ham, svarede han, at oplevelsen havde styrket hans ønske om at være tæt på de syge og hans overbevisning om, at »sundhedspleje bør være en rettighed for alle« – et synspunkt, som han sagde, at han senere på dagen ville fremføre i en tale til Uruguays præsident og andre højtstående personer.
Paven fortalte, at hans læsestof på hospitalet havde bestået af hans breviarium og bønnebog samt nogle aviser, som han ikke navngav. Han har endnu ikke genoptaget sin tennis, men har til hensigt at gøre det.
Pave Leo sagde, at der under hans besøg i september på valfartsstedet Lourdes i Frankrig, hvor han bad sammen med de syge, »ikke var tegn på nogen problemer« med hans eget helbred, og at han var »langt mere bekymret for de tilstedeværendes helbred«.
Paven blev også spurgt om den nyligt fremkomne oplysning om, at han havde brevstemt ved denne måneds valg i Illinois. »Jeg er stolt af at være amerikaner og af at udøve denne ret,« sagde han. Han ønskede ikke at kommentere valgresultaterne.
Pave Leo, der er født i USA og siden har fået peruviansk statsborgerskab, sagde, at han ville have stemt ved valgene i Peru tidligere på året, hvis han havde haft mulighed for at gøre det fra Rom: »Jeg stemte ikke, fordi det ikke var muligt, men jeg ville have gjort det; det er en god ting.«
Paven præsenterede også pressen for Montse Alvarado, den nye præfekt for Dikasteriet for Kommunikation i Vatikanet. Hun tiltrådte 1. november og ledsager paven på hans rejse til Sydamerika. Pave Leo roste Alvarado, der indtil denne måned var præsident og driftsdirektør for EWTN News, for hendes »enestående erfaring, kreativitet og livlighed«.
Af Francis X. Rocca · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
