KOMMENTAR: Roden til den tyske krise er frafald: en uforbeholden fornægtelse af det, der ifølge Den katolske Kirkes tro og lære er sandt. Det er dét, der har ført til Speyer-bispedømmets død.
Speyer er en charmerende by ved Rhinens vestbred. Byens prægtige middelalderkerne domineres af en storslået domkirke fra det 11. århundrede, der gennem 300 år var gravsted for tyske kejsere og er et af Europas fornemste eksempler på romansk arkitektur. (For dem, der interesserer sig for det britiske kongehus: Den senere kong Edward VII blev i 1861 præsenteret for sin kommende hustru, Alexandra, i domkirken i Speyer; det var hans søster, kronprinsesse Victoria af Preussen [»Vicky«], der bragte »Bertie« og Alexandra sammen.)
Speyer blev oprettet som bispedømme engang i det fjerde århundrede; en lokal katolsk biskop omtales første gang i skriftlige kilder i 346.
Bær nu over med mig et øjeblik, mens jeg gennemgår nogle kedelige, men afslørende statistikker.
Ifølge den seneste udgave af Vatikanets årbog, Annuario Pontificio, er der 504.210 katolikker i bispedømmet Speyer. Det vil efter min formodning sige, at 504.210 mennesker inden for bispedømmets grænser identificerer sig som katolikker, når de sætter kryds i feltet for Kirchensteuer, »kirkeskatten«, på deres tyske selvangivelser.
Der bor 239 stiftspræster og 26 ordenspræster i bispedømmet, som også har 65 permanente diakoner, 304 medlemmer af mandlige ordener og 312 medlemmer af kvindelige ordensfællesskaber.
Der fandt ingen præstevielser sted i bispedømmet i 2024, og på det tidspunkt havde Speyer fire seminarister. Den gennemsnitlige deltagelse ved søndagsmessen udgør 5,1 procent af de registrerede katolikker.
I juni annoncerede bispedømmet en omfattende omstrukturering, hvor de 70 sogne skal reduceres med 87 procent til ni. De nye »sogne«, som skal erstatte bispedømmets nuværende dekanater, skal ledes af et »synodalt råd« og en »fuldtidsansat direktion«, mens et »administrativt råd« skal forvalte sognenes økonomi.
De ni nye sogne vil omfatte »fællesskabsteams«, der skal være »steder for pastoral nærhed og levet tro«. Alt dette blev varslet sidste efterår, da en synodal proces i bispedømmet offentliggjorde et forslag til strukturreform med titlen »You Shall Be a Blessing« – en mærkværdig titel i betragtning af, at bispedømmets generalvikar erkendte, at »man kunne mærke stor usikkerhed og til tider endda resignation« under høringsprocessen.
Ja. Men hvad skyldtes denne usikkerhed? Overvej følgende:
Kort før bekendtgørelsen af denne radikale omdannelse – nogle ville måske sige dekonstruktion – af et historisk bispedømme, der blev grundlagt et århundrede før den hellige pave Leo den Stores pontifikat, støttede Biskop Georg Bätzing af Limburg trodsigt velsignelsen af par af samme køn. Han erklærede offentligt, at det ville ske »inden for en ansvarlig ramme. Det er til gavn for mennesker og bringer efter min opfattelse ikke Kirkens enhed i fare.« Den tidligere formand for den tyske bispekonference gjorde dette umiddelbart efter, at pave Leo under flyveturen hjem fra Ækvatorialguinea havde kritiseret den slags praksis og sagt, at Kirken »ikke godkender formelle velsignelser af par af samme køn«. Samtidig sagde formanden for Centralkomiteen for tyske katolikker, Irme Stetter-Karp, at hun håbede, at »velsignelsesceremonier fortsat vil blive brugt så mange steder som muligt til velsignelse af par af samme køn og par i såkaldte irregulære situationer«.
Der er meget, som virker stærkt provokerende ved den tyske katolicismes gadarenske stormløb ned ad skrænten mod kirkelig glemsel. Blandt de mest foruroligende træk er påstanden om, at seksuelt misbrug begået af gejstlige kræver, at Kirken genovervejer sin etik for menneskelig kærlighed og sin ældgamle forpligtelse til gejstligt cølibat – ikke mindst fordi påstanden er uærlig. Der findes intet empirisk belæg for, at seksuelle krænkere blandt gejstlige på en eller anden måde blev forvandlet til monstre af det sjette bud og Den katolske Kirkes forståelse af, hvordan det at følge dette bud fører til menneskelig lykke og livsudfoldelse. Hvad angår forestillingen om, at ægteskabet skulle være en slags kriminalitetsforebyggende program, som ville gøre gifte gejstlige mindre tilbøjelige til seksuelle overgreb, er den både en grov fornærmelse mod ægteskabets sakramente og en påstand, der modsiges af de alvorlige problemer med seksuelt misbrug i kristne kirkesamfund med gifte præster.
Som jeg har skrevet i denne spalte, er det frafaldet, der er roden til den tyske krise: en uforbeholden fornægtelse af det, der ifølge den katolske Kirkes tro og lære er sandt. Bispedømmet Speyer er ikke ved at dø af »økonomiske og personalemæssige årsager«, sådan som bispedømmets repræsentanter hævder. Den tyske katolicisme svømmer i penge takket være kirkeskatten, og 265 præster burde være mere end nok til at betjene 70 sogne. Dødsrallen skyldes, at man ikke med glæde og medfølelse forkynder hele Evangeliet, underviser i det og lever efter det: »at formane jer til at stride for den tro, som én gang for alle er blevet overgivet de hellige.« (Judas brev 1, 3).
Det er forklaringen på, at deltagelsen ved søndagsmessen er 5,1 procent. Og det er dét, der har ført til tragedien i form af Speyers dødsspiral.
Af George Weigel · NC Register · Oversat til dansk af EWTN Danmark
