St. Matthew Ayariga var en af 21 kristne migrantarbejdere, som blev bortført og derefter halshugget af terrorgruppen ISIS på en strand nær Sirte i Libyen den 15. februar 2015.
Det første katolske sogn i verden med den ghanesiske martyr og helgen Matthew Ayariga som skytshelgen åbner i Arlington i Texas i januar 2027.
Biskop Michael Olson af bispedømmet Fort Worth meddelte den 28. august, at kirken vil åbne.
Ayariga var en af 21 kristne migrantarbejdere i Libyen, som blev bortført og derefter halshugget af terrorgruppen ISIS på en strand nær Sirte i Libyen den 15. februar 2015.
Ayariga, der oprindeligt kom fra Ghana, var den eneste sorte afrikaner blandt de 21 mænd. De øvrige var alle koptisk-ortodokse kristne fra Egypten. Da hans bortførere udspurgte ham om hans tro, skal han have svaret: »Deres Gud er min Gud.«
Den koptisk-ortodokse kirke helligkårede alle 21 mænd som helgener og martyrer den 21. februar 2015 under den koptisk-ortodokse pave Tawadros II.
Som et økumenisk tegn på fællesskabet mellem de to kirker meddelte pave Frans under et møde i Vatikanet med pave Tawadros II den 11. maj 2023, at de 21 martyrer ville blive optaget i Roman Martyrology. Frans beskrev mændene som døbt »ikke blot i vand og Ånd, men også i blod«.
Da beføjelsen til at helligkåre tilkommer Den Apostolske Stol, behøvede helgenerne ikke at gennemgå den sædvanlige helligkåringsproces i flere led med åbning af en helligkåringssag, saligkåring og bekræftede mirakler.
Martyrernes festdag er den 15. februar i begge kirker.
Også det første af sin slags
Sognet bliver samtidig det første ghanesiske katolske sogn i USA og skal tjene det ghanesiske samfund i det nordlige Texas, som siden 2007 har mødtes i St. Joseph Church i Arlington.
»Saint Matthew Ayariga Catholic Church vil give ghanesiske katolikker et sted, hvor de kan samles i Kristus som Kirke for at tilbede Gud, hjælpe dem med at bevare deres bånd til Kirken i Ghana og styrke deres børn gennem sakramenterne, så de kan vokse som en del af den lokale kirke her,« sagde Olson i en erklæring til EWTN News.
Han sagde også, at kirken ville være et sted, der kunne hjælpe indvandrere med overgangen »til livet som borgere og produktive bidragydere til det fælles bedste i Texas og USA«.
»Vi har længe haft en voksende ghanesisk tilstedeværelse i vores bispedømme,« sagde en talsmand for bispedømmet til EWTN News. »Det ghanesiske samfund har længe ønsket sig et sogn, det kunne kalde sit eget.«
Ifølge talsmanden har det ghanesiske samfund i næsten 20 år samlet penge ind til at oprette sit eget sogn. »Da de begyndte at samle penge ind, var der ikke knyttet noget navn til det sogn, som endnu ikke fandtes. Navnet blev først besluttet for nylig, selv om jeg vil tro, at Matthew Ayarigas navn efter hans martyrium begyndte at bevæge sig op mod toppen af listen over mulige sognenavne.«
Der er planlagt tre messer til indvielsen af den nye kirke, en tidligere metodistkirke, som er ved at blive renoveret i det sydlige Arlington, i weekenden den 29.–31. januar 2027. Ærkebiskop Gabriel Anokye af Kumasi i Ghana forventes at deltage sammen med fremtrædende personer og andre repræsentanter for det ghanesiske samfund, biskopper og kardinaler fra Texas og hele USA samt andre lokale embedsmænd.
Af Amira Abuzeid · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
