Overgangen til økologiske dyrkningsmetoder har været i gang i flere år som reaktion på pave Frans’ encyklika Laudato Si’ fra 2015.
En køkkenhave og en frugtplantage inden for Vatikanets mure, som historisk har forsynet pavens husholdning med mad, dyrkes nu udelukkende efter økologiske principper.
Den private have omfatter næsten en tiendedel acre dyrkbar jord på Mater Ecclesiae-klosterets område, hvor pave Benedikt XVI boede, efter at han var trådt tilbage, og hvor klausurerede benediktinernonner fra St. Scholasticas abbedi i Victoria i Argentina nu bor.
Køkkenhaven, der undertiden kaldes »pavens have«, »har altid været et særkende ved Vatikanets haver, fordi de faktisk oprindeligt blev anlagt først og fremmest med netop det formål – at skaffe føde til [Det Apostolske] Palads«, sagde Stefano Giampaolo, skovbrugsekspert og leder af Vatikanets have- og miljøtjeneste, til EWTN News.
Giampaolo forklarede, at jordstykket i dag mere præcist bør betegnes som køkkenhaven i Vatikanets haver, der med et areal på ca. 23 hektar (32. fodboldbaner) dækker omtrent halvdelen af Vatikanstaten.
Benediktinernonnerne i Mater Ecclesiae-klosteret, som beder for paven, spiser de frugter og grøntsager, der dyrkes i haven, og bruger dem til at fremstille marmelade og andre konserverede fødevarer. Overskuddet af frugt og grønt gives til et suppekøkken i Vatikanet, som drives af Barmhjertighedens Missionærer.
Overgangen til økologiske dyrkningsmetoder har været i gang i flere år, til dels som reaktion på pave Frans’ encyklika Laudato Si’ fra 2015, sagde Giampaolo.
Udfordringerne ved økologisk dyrkning
Ifølge gartneren Gilberto Bianchi, der siden 2008 har haft ansvaret for frugtplantagen og køkkenhaven, har Vatikanet et »ønske om at respektere naturen« i plejen af områdets planter og træer.
Men det er langtfra let.
»Det er klart, at driften af en fuldstændig økologisk køkkenhave indebærer udfordringer, blandt andet fordi insekterne er aggressive, og vi bruger deres naturlige fjender i jorden til at holde dem under kontrol«, sagde Bianchi. »Vi anvender hverken kemisk gødning eller insektmidler.«
Han tilføjede, at jordens dræning og bestræbelserne på at spare på vandet også giver udfordringer.
»Denne jordtype dræner meget effektivt, så for at spare på vandet tilfører vi kokosfibre, som holder på fugten. Vi vander desuden med et drypvandingssystem, der retter vandet specifikt mod planterne, så vandspild undgås«, sagde han.
Økologisk landbrug indebærer også, at årstiderne respekteres, sagde han. »Netop nu bliver vinterafgrøderne plantet, mens sommerafgrøderne høstes.«
Ved sommerens afslutning høstes tomater, auberginer, grønne bønner, squash, agurker og peberfrugter, mens efterårs- og vinterafgrøderne omfatter broccoli, spinat, salat og græskar.
Ifølge Vatican Media dyrkes der også hvidløg, basilikum og en peruansk chilisort, der er kendt for sin styrke. På anmodning fra de argentinske nonner er der for nylig også blevet plantet kiwiplanter.
Ved siden af køkkenhaven ligger en lille frugtplantage med omkring 15 citrustræer, hvoraf nogle er 150 år gamle.
»Lige nu planter vi savojkål«, sagde Bianchi. »Kort sagt planter vi det, der er i sæson. … Det, der bliver plantet, plantes altså, fordi naturen dikterer det på det pågældende tidspunkt. Planterne dyrkes fra frø. Vi bruger ikke laboratoriedyrkede planter.«
En historisk samling af haver
Bianchi, der har arbejdet i Vatikanets haver i mere end tre årtier, »er den, der har den største ekspertise på området, og han er nu ved at give sin viden videre til en ny gartner«, sagde Giampaolo.
Den erfarne gartner er en del af et hold på omkring 35 gartnere og administratorer, som fører tilsyn med Vatikanets grønne områder og står for blomsterdekorationerne ved pavelige ceremonier.
»Folk forventer at se én have, men i virkeligheden er der, som navnet antyder, tale om Vatikanets haver – en samling af haver«, sagde Giampaolo.
Vatikanets haver går tilbage til midten af det 13. århundrede, da pave Nikolaus III flyttede den pavelige residens fra Lateranpaladset til Vatikanet, lod bystatens mure opføre og gav ordre til at anlægge en græsplæne, en frugtplantage og et »viridarium« – en have i romersk stil med blomsterbede og et springvand.
»I dag findes der utallige forskellige arter, både træer og blomster«, sagde Giampaolo. »Det skyldes, at haverne med tiden er blevet beriget gennem donationer og søgen efter specifikt plantemateriale, så de har udviklet sig til en egentlig botanisk have.«
»Besøgende bliver ofte slået af områdernes mangfoldighed – der er så mange forskellige haver samlet på dette lille område.«
Han sagde, at gartnerne på længere sigt håber en dag helt at kunne udfase al syntetisk gødning og alle pesticider i plejen af hele Vatikanstatens område.
»Det er en proces – at omlægge alle haverne til økologisk drift«, sagde han.
Af Hannah Brockhaus · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
