Den årlige lejrweekend samler fædre og sønner om en mission: at komme tættere på hinanden, styrke deres relation gennem udfordringer og refleksioner og tage del i eventyr med troen i centrum.
Inspireret af filmen »Top Gun: Maverick« bruger et ungdomsarbejde med base i Washington, D.C., en weekendlejr til at uddanne mentorer og styrke båndene mellem katolske fædre og deres sønner.
Den årlige Top Gun Father and Son-lejrweekend samler fædre og sønner om en mission: at komme tættere på hinanden, styrke deres relation gennem udfordringer og refleksioner og tage del i eventyr med troen i centrum.
Encounters, Convictions, and Your Decisions (ECYD), en international katolsk sammenslutning for unge i tilknytning til Kristi Legionærer og Regnum Christi, arrangerer den årlige weekend på Camp Castleton i Virginia for drenge fra 5. til 8. klasse og deres fædre.
Arrangementet er blot én af frugterne af ECYD, som også driver andre ungdomsklubber og arrangerer lejre, lederuddannelser og sammenkomster.
Pastor Vito Crincoli, LC, leder af ECYD’s lederuddannelsesprogram i Washington, D.C., fortalte EWTN News, at ECYD’s tjeneste »bygger på den spiritualitet, der udspringer af, at Jesus kalder dig til at være hans ven«.
»Det er en international bevægelse,« sagde han. »Især i Washington, D.C., har vi lagt stor vægt på at uddanne fædre til at blive mentorer i vores klubber.«
»En af grundene er, at vi ikke har så mange præster, som vi gerne ville have til at stå for ungdomsarbejdet. Men også – og frem for alt – ønsker vi at danne engagerede apostle og engagerede lægfolk, som kan stå for ungdomsarbejdet. Og mænd vil virkelig gerne være mentorer.«
»I de senere år af vores arbejde har vi lagt mærke til, at mændene har haft et så stærkt ønske om at engagere sig. Det har vi netop set gennem de far-søn-weekender, vi afholder. Det vækker noget i dem.«
Mænd »vil gerne gøre mere«, sagde Crincoli. »De vil gerne give mere.«
Uventet inspiration fra en film
Selv om lejren udsprang af et ønske om at tjene katolske mænd, var det i sidste ende en fiktiv eventyrfilm om piloter i den amerikanske flåde, der satte idéen i bevægelse.
Efter at have bemærket et »far-søn-præg« i filmen »Top Gun: Maverick« fra 2022 blev Crincoli inspireret til at samle familier til arrangementet, som nu samler mellem 20 og 40 fædre og sønner.
Crincoli blev inspireret af forholdet mellem filmfigurerne Pete Mitchell og Bradley Bradshaw, der er bedre kendt under kaldesignalerne »Maverick« og »Rooster«.
Selv om de to Top Gun-piloter ikke er i familie, lagde Crincoli mærke til et bånd mellem dem, som er særligt for forholdet mellem en far og hans søn.
I filmen »forsøger Maverick at være den bedste far, han kan, for Rooster. Han oplever sine egne begrænsninger, men prøver alligevel,« forklarede Crincoli. »Og Rooster leder efter den slags far, han ønsker sig: ›Jeg har brug for et forbillede i mit liv. En, der kan vejlede mig.‹«
»Vi prøver virkelig at sige til fædrene: ›Se det at være far som en mission.‹ Det er en mission båret af kærlighed. Hele tanken med Top Gun Father and Son er, at du og din søn er et hold. Du forbereder din søn på livet.«
»Det var det, Maverick gjorde med Rooster. Han forberedte ham på kamp.«
Top Gun Father and Son
På lejren har gruppen tidligere fået selskab af medlemmer af det amerikanske flådeakademi, heriblandt en tidligere Top Gun-pilot, der er katolik, og som »talte til fædrene om at lære at flyve med jeres børn – at lære at flyve med dem gennem livet«.
En central del er »det øjeblik, hvor fædrene gør sig fortjent til deres vinger«, sagde han. »Nogen donerede ægte flyvervinger fra flåden til os.«
»Det er en ceremoni. Vi har vingerne liggende på bordet og flaget fremme, fædrene stiller sig på række, og så … bliver fædrene ›Top Gun-fædre‹,« og »de får deres vinger«. Det »indleder weekendens mission«.
For at hjælpe deltagerne med at føre missionen ud i livet har fædrene »en træningslejr«, sagde Crincoli. »I træningslejren har vi forskellige aktiviteter.«
Aktiviteterne spænder fra dodgeball og »missioner« om natten til stille stunder med bøn. Weekenden byder på »forskellige former for samspil og forskellige eventyr«, der skal styrke fællesskabet og samarbejdet mellem fædrene og sønnerne.
Under dodgeball »danner hver far hold med sin søn, og holdene spiller mod hinanden,« forklarede Crincoli. »Men hvis en søn bliver ramt af bolden, skal hans far gå ind og redde ham.«
»Der er endda en natmission, som sønnen og faren skal udføre sammen. Et år havde vi en mission, hvor fædrene og børnene skulle knække koder og finde den forsvundne pilot. Men de skal gøre det sammen – søn og far.«
Arrangementet omfatter også, at fædre og sønner giver hinanden deres egne kaldesignaler og forklarer, hvorfor de har valgt netop disse navne til hinanden. Det er en »øvelse, der kredser om spørgsmålet: ›Hvor godt kender du din søn, og hvor godt kender din søn dig?‹«
Ud over legene med missionen i centrum bruger gruppen først og fremmest tid på bøn gennem hele weekenden.
Den »smukkeste« del af arrangementet er, når »vi har tilbedelse – far og søn sammen i tilbedelse«, sagde Crincoli. »Faren og hans barn kommer begge frem for at modtage velsignelsen med det Allerhelligste Sakramente. Det er et meget intimt øjeblik.«
»Derefter har vi afslutningsmessen. Og efter messen er fædrene og børnene sammen,« og »så er det tid til prisoverrækkelsen«.
Derefter »giver fædrene deres vinger til deres sønner«, og »mens de fæstner vingerne på deres sønner, beder de for deres børn. De velsigner dem. De opmuntrer dem.«
De mange »lys«, der udspringer af arrangementet
Den sidste dag er der »en afsluttende opsamling med fædrene«, sagde Crincoli. »Vi sætter os ned med fædrene og begynder at spørge dem: ›Hvad har denne weekend betydet for jer?‹«
»Fædrene begynder at komme med forskellige kommentarer,« sagde Crincoli. Han tænkte videre over nogle af de indsigter, han gennem tiden har hørt fra fædrene.
»Mændene siger: ›Det er skønt at være sammen med mænd, der tror på det samme som jeg selv gør.‹«
»En anden siger: ›Det er smukt, det er fantastisk at være sammen med mænd, der står stærkt i deres katolske tro, som er knyttet sammen gennem deres sønner, og at vi kan være et fællesskab.‹ En af fædrene sagde: ›Jeg vil virkelig gerne være mentor her, fordi … det er en forlængelse af mit faderskab.‹«
Efter weekenden »vender de tilbage«, sagde Crincoli. De vender tilbage som mentorer for ECYD-klubber eller deltager i ECYD’s andre lejre.
»Det her tænder så mange forskellige lys,« sagde han.
Den næste årlige Top Gun Father and Son-weekend afholdes 17.–18. oktober. Medlemmer af det amerikanske flådeakademi vil deltage sammen med en tidligere befalingsmand fra Navy Seabees, som vil bidrage til weekenden med lederskab og inspiration.
Af Tessa Gervasini · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
