Mere end 3.000 mennesker har sluttet sig til et voksende katolsk bibelstudieinitiativ i Libanon, og arrangørerne udvider nu med flere mødedage og tidspunkter i hele landet og uden for landets grænser.
For et år siden startede tre unge libanesiske mænd en lille bibelstudiegruppe i deres sognesal. I dag er den vokset til det, arrangørerne beskriver som Mellemøstens største bibelstudieinitiativ, og mere end 3.000 mennesker deltager i sammenkomsterne.
Hver sammenkomst følger et enkelt, men nøje tilrettelagt program. Først bruges cirka 40 minutter på at forklare og udforske et afsnit fra Bibelen, efterfulgt af cirka 15 minutters åndelig refleksion. Derefter følger en interaktiv del med spil og spørgsmål om Bibelen eller andre emner inden for den kristne tro, såsom Maria-åbenbaringer. Sammenkomsterne er gratis og afholdes under tilsyn af katolske præster.
Bag hver sammenkomst ligger der imidlertid et omfattende forberedelsesarbejde. Jimmy Chaaya, en af initiativets grundlæggere, forklarede, at han bestræber sig på at variere emnerne fra uge til uge og studerer det udvalgte afsnit sammen med en eremit.
Hans undersøgelsesarbejde omfatter de oprindelige græske ord i Skriften, deres betydning og den kulturelle sammenhæng, de blev brugt i, samt kirkefædrenes fortolkninger af teksten. Han konsulterer også jødiske skrifter, geografibøger, pavelige prædikener og andre kilder. Når undersøgelsesarbejdet er afsluttet, forelægger Chaaya materialet for flere præster til gennemgang og godkendelse, før han præsenterer det for deltagerne.
Oprindeligt fandt bibelstudiesammenkomsterne sted om mandagen. Da deltagerantallet voksede, tilføjede teamet endnu en sammenkomst om tirsdagen og forbereder nu også en sammenkomst om onsdagen. Chaaya sagde, at teamet håber at udbrede initiativet til andre steder end det nuværende i byen Antelias.
Derfor oplærer arrangørerne folk i at lede lignende sammenkomster i andre dele af Libanon. Samtidig rækker deres langsigtede vision ud over landets grænser.
Charbel El Hage, en anden af grundlæggerne, sagde, at teamet håber at udbrede initiativet til andre lande, især i Mellemøsten, hvor han ser et betydeligt potentiale for, at sådanne initiativer kan vokse.
El Hage bemærkede, at initiativet lige fra begyndelsen har nydt støtte fra det maronitiske ærkebispedømme i Antelias samt bred opbakning i Kirken. Ifølge ham har denne opbakning bidraget til, at projektet har kunnet udvikle sig uden vanskeligheder.
Deltagelsen er ikke begrænset til katolikker. Ifølge Chaaya har kristne fra forskellige kirker og trossamfund – herunder ortodokse kristne og protestanter – sluttet sig til sammenkomsterne sammen med mennesker med en anden religiøs baggrund, herunder muslimer. Han tilføjede, at en række deltagere i øjeblikket forbereder sig på at modtage dåbens sakramente.
Selv om initiativet først og fremmest henvender sig til unge mennesker, understregede teammedlemmet Majd Samia, at der ikke er nogen faste aldersgrænser. »Alle har brug for Jesus,« sagde han, og derfor er sammenkomsterne åbne for alle. Ifølge Samia afspejler den store tilslutning unge menneskers tørst efter at høre Guds ord og fordybe sig i det.
Denne artikel blev først offentliggjort af ACI MENA, den arabisksprogede søstertjeneste under EWTN News. Den er oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Romy Haber · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
