På et præsteseminarium i Minnesota begyndte ærkebiskop Fulton Sheen at holde en daglig hellig time foran Det Allerhelligste Sakramente – en praksis, han fastholdt resten af livet. I dag fører seminariet hans bønnearv videre.
En forårsaften i 1918 forsøgte den unge Fulton Sheen at komme ind i hovedkapellet på St. Paul Seminary, hvor han uddannede sig til præst, men døren var låst. Efter i nogen tid at have gået frem og tilbage udenfor traf Sheen en beslutning, der skulle få dybtgående betydning for hans eget og mange andre katolikkers bønsliv: Han besluttede at holde en eukaristisk hellig time hver dag.
I dag følger seminarister og undervisere ved St. Paul Seminary (SPS) ærkebiskop Fulton Sheens daglige bønspraksis. Hver morgen fylder de kapellet, hvor den unge Sheen bad som seminarist, og følger hans eksempel ved at holde en hellig time foran Det Allerhelligste Sakramente.
»Ved Helligåndens inspiration står det samme kapel, som [ærkebiskop Sheen] gik frem og tilbage uden for i 1918, da han afgav dette løfte, her endnu i dag, og vi holder stadig fast ved den samme praksis,« sagde pastor Joseph Taphorn, SPS’ rektor og vicepræsident.
»Vi vil bestemt gerne formidle denne forventning: at en præsts liv først og fremmest må have sit udspring i bøn, og at det bedste sted for det netop er den stund, han tilbringer i nærhed til Herren foran Det Allerhelligste Sakramente,« sagde pastor Taphorn.
Ærkebiskop Sheen var en tv- og radioformidler med stor gennemslagskraft og skrev mere end 70 bøger. På SPS huskes han for de to år fra 1917 til 1919, hvor han færdiggjorde sin præstelige dannelse, inden han i september samme år blev præsteviet til tjeneste i bispedømmet Peoria i Illinois.
Mens SPS’ 100 seminarister fortsat lærer om deres berømte tidligere elev, skal de sammen med seminariets formatorer rejse til hans saligkåring den 24. september i The Dome at America’s Center i St. Louis.
Arven efter Fulton Sheens på seminariet
I sin selvbiografi Treasure in Clay, som han færdiggjorde kort før sin død i 1979, skrev ærkebiskop Sheen, at hans daglige hellige time – som han på sin præstevielsesdag formelt besluttede at holde, og som han holdt i mere end 60 år – var »det middel, jeg i mit præsteskab valgte for blot at kunne følge med mine medbrødre i Herrens tjeneste«.
Ud over at følge Sheens eksempel med en daglig hellig time har SPS – der ligger i St. Paul i Minnesota – også genopdaget ærkebiskop Sheens historie på andre måder. Ifølge pastor Taphorn lærer seminariet blandt andet om hans liv og dyder gennem undersøgelser af Vatikanets dokumenter vedrørende hans saligkåringsproces og af arkivmateriale om hans akademiske virke.
»Jeg tror bestemt, at det har været kendt, at han er tidligere elev fra vores seminarium, men jeg mener også, at saligkåringen har skabt stor interesse for at dykke ned i detaljerne og genlæse eller finde de steder i hans egen selvbiografi, hvor han fortæller om sin tid på St. Paul Seminary,« sagde han.
Matthew Keck, der er på sit andet år af den videregående præsteuddannelse, fortalte, at han sidste år uden held forsøgte at opspore bøger, som Sheen havde lånt på seminariets bibliotek, via det gamle lånekortsystem.
Keck, der er seminarist for bispedømmet Helena i Montana, kendte imidlertid til SPS’ berømte tidligere elev, allerede før han kom til seminariet i Minnesota. På sit andet år på college begyndte han at holde en daglig eukaristisk hellig time.
Keck kaldte ærkebiskop Sheen »en virkelig vigtig stemme i Den katolske Kirke i midten af det 20. århundrede« og sagde, at han har ført ærkebiskoppens tradition for indre samling og lydhørhed over for Helligåndens tilskyndelser videre.
Keck sagde, at det at holde en regelmæssig hellig time har forberedt ham på at lytte til Guds stemme, og han bemærkede, at hans dybeste stunder i bøn har fundet sted uden for den hellige time. »Jeg tror, at Fulton Sheens visdom netop består i, at man tager sig tid til blot at være stille foran Herren og lærer at modtage fra ham. Når han så giver noget, er man i stand til at modtage det, hvad enten det sker under en hellig time eller uden for den.«
For diakon Matthew Harris, som i år afslutter sit sidste år af den præstelige dannelse på SPS, er en daglig eukaristisk hellig time »ikke til forhandling«. Muligheden for at holde den sammen med sine medseminarister hver morgen kl. 6.30 motiverer ham samtidig til at stå tidligt op.
»Jeg børster tænder hver dag,« sagde diakon Harris fra bispedømmet Sioux Falls i South Dakota. »Så beder jeg tidebønnen, og min hellige time skal på samme måde høre med.«
Diakon Harris fortalte, at han fik kendskab til ærkebiskop Sheen i gymnasiet, da han lyttede til hans prædikener i katolsk radio. Senere, mens han studerede på et præsteseminarium på college-niveau, begyndte han at holde en daglig eukaristisk hellig time.
At ærkebiskop Sheen som seminarist på SPS blev inspireret til at begynde sin daglige eukaristiske hellige time, har haft stor betydning for diakon Harris og mange andre seminarister.
»Selv om vi ikke nødvendigvis vidste, hvor [inspirationen til at holde en daglig hellig time] kom fra, mener jeg, at meget kan tilskrives ærkebiskop Sheens omtale af denne praksis og den vægt, han lagde på denne tid i bøn,« sagde diakon Harris.
De seminarister og undervisere, der har videreført Sheens tradition med en regelmæssig hellig time i seminariets kapel, har peget på betydningen af at kunne deltage i saligkåringen af den tidligere SPS-seminarist.
»Jeg tror, at vi alle er meget begejstrede for at kunne deltage,« sagde diakon Harris om Sheens forestående saligkåring. »Det er virkelig en begivenhed, man kun oplever én gang i livet.«
Keck var enig: »Det bliver en stor glæde bare at tage derned sammen med alle seminaristerne og fejre saligkåringen.«
»Når man kan tage hele seminariet med til noget så vigtigt som dette,« sagde pastor Taphorn, »og fejre en tidligere elev og en mand, der på en særlig måde kan gå i forbøn for sit alma mater, tror jeg, det bliver en fantastisk tur.«
Af Susan Klemond · NC Register · Oversat til dansk af EWTN Danmark
