Kirkeledere i Jerusalem har opfordret til at beskytte Taybehs kristne samfund efter et nyligt angreb. De siger, at indbyggerne er blevet udsat for »omfattende terror« fra bosættere.
Patriarkerne og kirkeoverhovederne i Jerusalem fordømte et angreb begået af »maskerede bosættere« mod palæstinensiske olivenbønder samt europæiske diplomater og embedsmænd på besøg i Taybeh, en by øst for Ramallah på den centrale del af Vestbredden. Angrebet fandt sted under et arrangement i forbindelse med olivenhøsten, som var koordineret med byens menighed under Det Latinske Patriarkat.
Lederne har betegnet volden som »ikke en isoleret hændelse« og opfordret myndighederne til at stille de ansvarlige til regnskab og beskytte indbyggerne.
Forinden havde der været en anden voldelig hændelse i den palæstinensiske landsby Abu Falah nord for Ramallah. Her blev en fotojournalist fra Washington Post angrebet og alvorligt såret af israelske bosættere, mens hun og andre journalister dækkede olivenhøsten.
I en erklæring efter angrebet den 17. oktober sagde kirkelederne, at palæstinensiske landsbyer over hele Vestbredden oplevede omfattende vold fra bosættere under olivenhøsten, når familier vender tilbage til deres jord for at høste afgrøderne og forny en tilknytning, der går generationer tilbage.
»Dette brutale angreb på den kristne landsby Taybeh og dens fredelige befolkning er ikke en isoleret hændelse. I de seneste uger har de palæstinensiske landsbyer på Vestbredden været udsat for omfattende terror fra bosættere, som kulminerer netop nu under olivenhøsten, hvor familier drager ud til deres jord for at høste det, de skal leve af, og forny deres tilknytning til jorden, som går generationer tilbage,« hed det i erklæringen.
Lederne udtrykte også bekymring over en nyligt offentliggjort religiøs afgørelse, der tillader jøder at tage palæstinensernes oliven. De beskrev afgørelsen som »ubegrundet, meget bekymrende og farlig samt fuldstændig uacceptabel«. De hilste det velkommen, at flere rabbinere og andre jødiske stemmer offentligt havde afvist den.
Blandt dem, der blev udsat for angrebet, var diplomater fra Frankrig, Belgien og Polen. Borgmesteren i Aulnoye-Aymeries i det nordlige Frankrig, Bernard Baudoux, blev udsat for et fysisk overfald, og et belgisk konsulært køretøj blev beskadiget. Uafhængig international pressedækning bekræftede oplysningerne om angrebet.
De israelske myndigheder oplyste, at de havde indledt en efterforskning, og meddelte senere, at der var foretaget anholdelser.
Angrebet fandt sted under en høst, der er en afgørende indtægtskilde for palæstinensiske familier og vidner om landmændenes tilknytning til deres jord gennem generationer. At en delegation med europæiske diplomater blev angrebet, skabte desuden større international diplomatisk opmærksomhed om den vold, palæstinensiske landmænd udsættes for.
Kirkelederne hilste Israels præsident Isaac Herzogs fordømmelse af angrebet og det israelske politis tiltag velkommen. De sagde dog, at forholdene på stedet viste, at angrebene fortsatte på grund af gerningsmændenes »straffrihed«. De udtrykte håb om, at håndhævelsen af loven ville fortsætte »på en seriøs og konsekvent måde« og ikke blot blive ved en enkeltstående indsats.
I august erklærede det israelske militær Taybeh for en lukket militærzone og begrænsede adgangen for personer, der ikke bor i byen. Militæret beskrev det som et forsøg på at dæmme op for angreb begået af israelere i området. Angrebene fortsatte imidlertid, blandt andet angrebet den 17. oktober på bønderne og den europæiske diplomatdelegation, der var på besøg.
Taybeh er et af de mest fremtrædende tilbageværende palæstinensiske kristne samfund på Vestbredden. Kirkeledernes appel handler derfor om mere end beskyttelsen af et religiøst sted. Den gælder sikkerheden for et kristent samfund, hvis indbyggere bor og arbejder i byen og står over for trusler mod deres sikkerhed, jord og livsgrundlag samt usikkerhed om deres familiers og de unge menneskers fremtid.
Kirkelederne opfordrede de relevante myndigheder til at retsforfølge de ansvarlige og det internationale samfund til at intensivere indsatsen for at beskytte befolkningen i Taybeh og på Vestbredden som helhed samt de besøgende, der udtrykker solidaritet med dem. De bekræftede deres støtte til Taybehs kirker og lokalsamfund og lovede at fortsætte arbejdet for at bevare den kristne tilstedeværelse dér.
Kirkeledernes erklæring kom dagen efter, at en højtstående amerikansk delegation havde besøgt Taybeh. I delegationen deltog Brian Burch, USA’s ambassadør ved den Hellige Stol; Riley Barnes, USA’s assisterende udenrigsminister for demokrati, menneskerettigheder og arbejdsforhold; samt andre amerikanske diplomatiske embedsmænd og sikkerhedsembedsmænd.
Delegationen mødtes med pastor Bashar Fawadleh, der er sognepræst for Det Latinske Patriarkats menighed i Taybeh, og den administrerende direktør for Christian Presence Observatory — Holy Land. De hørte beretninger om angrebene og deres følger for indbyggernes liv og livsgrundlag.
Delegationens medlemmer sagde, at de tog bekymringerne alvorligt. Mødedeltagerne opfordrede til konkrete tiltag for at beskytte civile, sikre adgangen til landbrugsjord, sørge for, at de ansvarlige stilles til regnskab, og hjælpe palæstinensiske kristne samfund med at blive i deres hjemland.
Denne artikel blev først offentliggjort af ACI MENA, EWTN News’ arabisksprogede søstertjeneste. Den er blevet oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Sanad Sahelia · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
