De sædvanlige veje er beskadigede eller ufremkommelige, så beboerne må rejse i organiserede konvojer gennem militære kontrolposter og israelskbesat område – en prøvelse, som nogle kalder »vejen til Golgata«.
Langs Libanons sydlige grænse til Israel er tre kristne landsbyer havnet i frontlinjen i en krig, som de hverken har valgt eller støttet.
Ain Ebel, Rmeich og Debl, lokalt kendt som »Modstandskraftens delta«, er de sidste beboede kristne byer i Libanons grænseregion. Siden kampene mellem Israel og Hizbollah eskalerede til en krig i fuld skala i 2024, har beboerne måttet udholde tab af menneskeliv, ødelæggelser og en stigende isolation fra resten af landet.
I dag er selv det at vende hjem blevet en udmattende rejse. Fordi de sædvanlige veje er beskadigede eller ufremkommelige, må beboerne rejse i organiserede konvojer gennem militære kontrolposter og israelskbesat område – en prøvelse, som nogle er begyndt at kalde »vejen til Golgata«.
Der kører næsten dagligt konvojer til landsbyerne, som regel ledsaget af Caritas og FN’s midlertidige styrke i Libanon (UNIFIL). Med humanitær hjælp om bord består de som regel af omkring 30 biler og lastbiler. En tur fra Beirut, der tidligere tog omkring to timer, kan imidlertid nu vare 12 timer eller mere.
Dagen begynder omkring kl. 5, og konvojen når måske først frem til landsbyerne efter kl. 18. Et af de første stop er en af den libanesiske hærs kontrolposter, hvor beboerne skal blive i deres køretøjer i timevis. Imens øger lyden af luftangreb og synet af nedslagene i de omkringliggende bakker frygten og spændingen.
Konvojen fortsætter derpå ad veje gennem israelskbesat område, hvor israelske flag står langs ruten. Ved Naqoura kan beboerne se Middelhavet, som de ikke længere har adgang til, inden endnu en ventetid begynder. Den kan vare i timevis, og passagererne må ikke forlade deres køretøjer, heller ikke i sommervarmen.
Kun få meter derfra kan man se israelske soldater inde i bygninger, de har overtaget, mens israelske militærkøretøjer kører langs konvojen. Mange beboere beskriver oplevelsen som ydmygende: De befinder sig i deres eget land, men må alligevel vente på tilladelse fra et fremmed lands militær for at nå hjem. Efterhånden som timerne går, står ét spørgsmål tilbage: Får konvojen lov til at fortsætte, eller bliver beboerne tvunget til at vende tilbage til Beirut efter en hel dags venten?
Hvis tilladelsen til sidst bliver givet, begynder rejsens sidste etape. Beboerne kører ad stærkt beskadigede veje, forbi ødelagte huse og gennem strækninger, der kræver køretøjer, som kan klare det vanskelige terræn, før de omsider når frem til deres landsbyer.
Mange af dem, der foretager rejsen, er ældre eller syge og har været nødt til at rejse til Beirut for at få lægebehandling. Nogle blev opereret blot få dage tidligere, men må alligevel tilbringe mange timer i et køretøj under solen, undertiden uden tilstrækkeligt vand eller adgang til et toilet.
Andre rejser til hovedstaden i forbindelse med livets mest grundlæggende behov. Gravide kvinder tager til Beirut for at føde og må derefter foretage den vanskelige hjemrejse med deres nyfødte, mens forældre rejser dertil for at indskrive deres børn på universiteter. Konvojerne transporterer ofte husdyr, blandt andet svin og kvæg; nogle af dyrene er døde efter at have været holdt i den stærke varme i timevis.
Maroun Louka, en far, der ventede i en konvoj sammen med sin kone og sine børn, efter at familien på grund af et akut behandlingsbehov havde været nødt til at rejse til Beirut, fortalte ACI MENA, at strabadserne begynder allerede før selve rejsen med at få registreret navnene og vente på tilladelsen.
»Vi lider meget,« sagde han. »Nogle gange venter vi en hel uge på at få tilladelse til at vende tilbage til vores landsby.«
»Min onkel og min fætter blev dræbt. Vores huse blev beskadiget, og det samme blev mine brødres huse,« fortsatte Louka. »Jeg kan ikke engang komme hen til min olivenpresse eller mit hus. Livet er uhyre barskt og vanskeligt.«
Da Louka blev spurgt, hvorfor han var fast besluttet på at vende tilbage, sagde han, at hans familie ikke havde noget alternativ. »Vores forældre og bedsteforældre er dybt rodfæstede i denne landsby. De tilbragte deres liv her, og nogle blev dræbt og begravet her. Kan vi så bare forlade den i dag? Nej. Det ville være uhyre svært at forlade den.«
Selv om rejsen blotlægger krigens og besættelsens barske virkelighed, afspejler den også troen, styrken og modstandskraften hos dem, der fortsat bor i disse landsbyer.
Pastor Najib al-Amil i Rmeish fortalte ACI MENA, at Kirken har spillet en central rolle i at hjælpe beboerne med at blive på deres jord.
»Gennem vores prædikener opmuntrede vi folk og ledte dem i bøn,« sagde han. »Hver dag bad vi rosenkransen og samledes til eukaristisk tilbedelse.«
Præsterne opfordrede også menighedsgrupperne til fortsat at være aktive ved at besøge de syge, se til familierne og hjælpe de fattige og andre trængende.
Da pastor al-Amil blev spurgt, hvordan Vatikanet har støttet lokalsamfundet, pegede han på ærkebiskop Paolo Borgia, den apostoliske nuntius i Libanon, som han kalder »den hellige nuntius«.
»Trods faren, angrebene og beskydningen blev han ved med at komme,« sagde præsten. »Han insisterede på at nå frem til os her, sidde sammen med folk, tale med dem og fejre messe med os.«
De katolske organisationer, der yder den materielle hjælp, som familierne har brug for, hvis de skal kunne blive i deres hjem, er også med til at opretholde disse lokalsamfunds modstandskraft.
Pastor Samir Ghaoui, formand for Caritas Libanon, sagde, at den maronitiske Kirke og den bredere katolske Kirke klart havde besluttet at stå ved disse kristne landsbyers side og sikre, at deres grundlæggende behov blev dækket.
»Siden krigens begyndelse har vi ikke ladt dem i stikken. Vores beslutning var, at vi ville stå ved siden af enhver kristen husstand, der valgte at blive i sit hjem og på sin jord. Vi vil forsøge at give dem alt, hvad de har brug for,« sagde pastor Ghaoui. »De har ret til at leve med værdighed i deres egne hjem og sammen med deres familier.«
Han udtrykte håb om, at beboerne en dag igen ville kunne forsørge sig ved deres eget arbejde.
»Men så længe der er krig, og så længe der er behov, vil vi i Caritas i Kirkens navn blive ved deres side,« sagde han. »Uanset hvor store vanskelighederne er, vil vi fortsat finde en måde at nå frem til dem på.«
Denne artikel blev først offentliggjort af ACI MENA, EWTN News’ arabisksprogede søstertjeneste. Den er oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Romy Haber · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
