Fra de sang sammen som kostskoleelever i 1970’erne, og frem til de blev opdaget af Sony i 2008 og indspillede fire album, har præsterne altid søgt at forkynde evangeliet gennem sakral musik.
Næsten to årtier efter at være blevet et internationalt musikfænomen fortsætter den irske gruppe The Priests med at bringe sakral musik ud på scener verden over som en form for evangelisering.
For pastor David Delargy, som er en af de tre irske præster i gruppen, betyder det at synge ikke, at han lægger sin tjeneste til side, men at han tværtimod udfolder den på en anden måde.
»Når jeg optræder eller synger på scenen, lægger jeg ikke mit præsteskab bag mig eller til side. Mit præsteskab er til stede, og gennem den sakrale musik udøver jeg min tjeneste for dem, der – om man vil – er en menighed snarere end et publikum,« forklarede han til EWTN News.
The Priests består af pastor Martin O’Hagan, pastor Eugene O’Hagan og David Delargy, der alle er præster. De begyndte at synge sammen som kostskoleelever i Nordirland i 1970’erne og fortsatte senere, mens de studerede i Rom.
Deres historie tog en uventet drejning i 2008, da en repræsentant for Sony hørte dem synge sammen og foreslog, at de indspillede et album.
»En leder på et af Sonys pladeselskaber fik en idé om at indspille et album, hvor nogle præster måske kunne medvirke. Derfor sendte de en talentspejder ud. Da de hørte os tre synge sammen, fandt de ud af, at vi havde sunget sammen siden drengeårene. Og de tænkte: ›De fyre kan lyde ret godt sammen. Lad os indspille et album med dem.‹« fortalte Delargy.
»Så vi underskrev en kontrakt med dem på trappen til Westminster Cathedral og fortsatte med at indspille fire album sammen, begyndende i 2008 med ›The Priests‹,« tilføjede han.
Det første album overgik forventningerne og blev solgt i næsten to millioner eksemplarer verden over.
The Priests har desuden udgivet albummene »Harmony« (2009), »Noël« (2010) og »Alleluia« (2016) samt opsamlingsalbummet »Then Sings My Soul: The Best of The Priests« (2012).
For Delargy har musikken aldrig været adskilt fra hans præsteskab.
»På en dybtgående måde bevæger musikken mennesker og vækker følelser, fornemmelser og tanker, som ellers måske ikke ville være opstået. Derfor tror jeg, at Gud vil bruge … vores små, beskedne stemmer og instrumenter; han vil bruge alt dette til sine egne formål og mål,« sagde han.
En musikalsk pilgrimsrejse til Rom
Næsten 20 år efter den uventede succes vendte The Priests tilbage til Rom for at markere 100-året for Det pavelige irske kollegium, hvor alle tre havde studeret.
»Vi er alle tidligere studerende på Det irske kollegium, og vi har hver især været i vores bispedømme Down and Connor i 35 år. Vi nærer alle stor kærlighed til kollegiet, og eftersom det fejrer 100-årsjubilæum i år, mener jeg, at det er en betydningsfuld begivenhed for kollegiet,« fortalte Delargy.
Fejringen omfattede en musikalsk pilgrimsrejse til nogle af Roms historiske kirker sammen med andre præster og de troende, som var rejst fra Irland.
»Sakral musik er i sit væsen bøn«
Delargy mener, at musikken kan udtrykke det, som ord ikke altid formår at formidle.
»Musik kan udtrykke lovprisning, den kan udtrykke fred, den kan udtrykke bøn for dem, der er fulde af glæde, men den kan også ledsage dem, der oplever vanskeligheder,« bemærkede han.
»Sakral musik er således i sit væsen bøn. Her må jeg vende tilbage til den hellige Augustin, som sagde, at når man synger, beder man to gange,« bemærkede han.
Præsten mener også, at musik kan være en indgang til katolicismen.
»Undertiden vil musikken – og jeg taler her især om sakral musik – for mange mennesker være deres eneste berøringspunkt netop med den kristne tro. Derfor vil Herren bruge alle disse forskellige midler til at drage os til sig,« sagde han.
Denne historie blev først offentliggjort af ACI Prensa, EWTN News’ spansksprogede søstertjeneste. Den er blevet oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Diego López Marina · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
