Paven forestod en vigilebøn på sin sidste aften i landet.
MONTEVIDEO, Uruguay – Lørdag opfordrede pave Leo XIV praktiserende katolikker i et sekulært samfund, især unge mennesker, til at bevare en stærk tro og leve dydigt på en måde, der kan tiltrække andre til Kirken.
Paven fremsatte sine bemærkninger ved en vigilebøn om aftenen på et stadion i Uruguays hovedstad med omkring 70.000 mennesker til stede. Lokale myndigheder anslog, at yderligere 30.000 mennesker fulgte begivenheden i nærheden.
Uruguay er et af Latinamerikas mest sekulære samfund, hvor et flertal af befolkningen ikke er tilknyttet nogen organiseret religion. I den officielle statskalender er katolske helligdage blevet omdøbt med sekulære betegnelser; for eksempel er den stille uge blevet til »Turismeugen«.
Pave Leo sagde, at erfaringen hos de troende katolikker i Uruguay »kan hjælpe brødre og søstre i andre dele af verden, som på forskellige måder er ved at opdage, hvad det vil sige at være et mindretal«.
Paven søgte at trøste de uruguayanske katolikker over, at de var så få, ved at påpege, at Betlehem, Jesu fødested, traditionelt blev regnet for lille. Om eukaristien bemærkede han, at »universets Herre er til stede under brødets og vinens ydmyge skikkelser«.
Alligevel sagde han, at kristne kan tiltrække andre til deres fællesskab ved selv at leve forbilledligt.
»Måske findes der mennesker, som aldrig på egen hånd ville åbne Bibelen, som ikke har sat deres ben i en kirke i årevis, eller som ikke engang kan sige, om de tror på Gud. Men når de ser jer, kan længslen efter Gud vågne i dem; måske opdager de endda, at det er værd at sætte livet på spil for at finde ham,« sagde paven.
»Kristus har ikke kaldet os til middelmådighed,« sagde Leo. Han opfordrede sine tilhørere til at stræbe efter det ypperste i deres søgen efter hellighed.
»Når det har en pris at være retfærdig og ærlig, så betal den. Når det at tilgive forekommer som et nederlag, så tilgiv. Når alle siger, at I først skal tænke på jer selv, så vær ikke bange for at sætte jer selv sidst,« sagde han.
»Vær villige til at give afkald på tid, penge, bekvemmelighed og planer for at tjene andre. Må de, der ser jer, tage sig selv i at spørge: ›Hvorfor lever de sådan? Hvorfra får de denne frihed? Hvorfor elsker de hinanden så højt?‹«
Vigilebønnen sluttede med et spektakulært fyrværkeri.
Tidligere talte paven på Det Katolske Universitet i Uruguay, hvor han delte sine tanker om unge menneskers intellektuelle dannelse i Kirken.
»Vores katolske uddannelse kan ikke begrænses til en lukket kreds. Den må tværtimod lære at lytte til familier, civilsamfundet, politiske og administrative myndigheder samt repræsentanter for de forskellige økonomiske sektorer og faggrupper,« konkluderede Leo.
Men han advarede om, at »generationerne skifter langt hurtigere end tidligere, og at det er en reel udfordring at følge med tiden – uden at opgive den solide tradition«.
Paven skulle efter planen forlade Uruguay søndag med kurs mod Argentina, hvor han skal tilbringe tre dage, før turen går videre til Peru, hvor han tidligere havde sit hjem. Her skal han tilbringe fem dage, inden han vender tilbage til Rom.
Af Francis X. Rocca · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
