Over en million mennesker deltog i Kristi Legeme processionen med pave Leo XIV i Madrid den 7. juni 2026. (foto: Daniel Ibáñez / EWTN News)
Et bønnevigilie Kristi Legeme processionen og et møde med det spanske parlament prægede en mindeværdig rejse til Spaniens hovedstad.
Ved sit besøg i Spaniens hovedstad bragte pave Leo XIV pavedømmet tilbage til et af de historiske centre i det katolske Europa — og han modtog en begejstret modtagelse.
I en samtale med journalister på vej til Madrid erkendte Den hellige Fader på afdæmpet vis, at det havde været “ganske længe siden”, der sidst havde været et paveligt besøg i Spanien. Pave Frans besøgte ikke Europas historiske katolske byer — især Madrid og Paris — bortset fra Verdensungdomsdagene, hvor han besøgte Kraków (2016) og Lissabon (2023). I modsætning hertil indledte Leo sin apostolske rejse til Spanien med et stop i hovedstaden, før han fortsatte til Barcelona, Montserrat og De Kanariske Øer.
Der er allerede annonceret planer om et besøg i Paris i september.
Spanien er et typisk europæisk land, overvejende sekulariseret, men med en lang katolsk historie og i dag ledet af en socialistisk premierminister, der fører en socialliberal politik. Alligevel syntes Leos dage i Madrid at vise, at hovedstaden var ivrig efter at fejre sin katolske kultur og historie.
Tre øjeblikke fra dagene i Madrid skilte sig ud, begyndende med den form for pragt, som kun en katolsk krone kan tilbyde — beredne processioner, storslåede paladser, landets dronninger klædt i hvidt. Spaniens kongehus er det mest fremtrædende katolske monarki, der stadig findes i verden.
Bønnevigilie
Den 6. juni, hans første aften i Madrid, ledte pave Leo en bønnevigilie for unge, som kulminerede i eukaristisk tilbedelse. Aftenen tiltrak omkring 500.000 pilgrimme. Tidligere på dagen ombord på pavens fly nævnte Leo i forbifarten, at reggaeton-stjernen fra Puerto Rico, Bad Bunny, ville være på turné i Spanien under hans besøg. Mellem Bad Bunny og paven ville nogle vælge den ene og andre den anden, bemærkede Leo, og kontrasten ville være interessant. Leo fik mere end sin del med en halv million til stede (Bad Bunnys koncert den 6. juni blev angiveligt overværet af omkring 60.000), til en aften med fælles vidnesbyrd, stilhed og bøn.
Bønnevigilien var blevet forventet med stor interesse på grund af det mest mindeværdige øjeblik fra det sidste pavelige besøg i Spanien i 2011 i forbindelse med Verdensungdomsdagene. Under bønnevigilen fejede en voldsom storm hen over de 2 millioner tilstedeværende, mens pave Benedikt XVI blev beskyttet af flere paraplyer. Han nægtede at forlade stedet og fortsatte, mens hans liturgiske klæder var i uorden og håret blæste i vinden. Roen vendte tilbage, og en stor stilhed sænkede sig, da Benedikt ledte de gennemblødte unge i tilbedelse af det hellige sakramente. Stilheden efter stormen blev et signaturøjeblik i hans pontifikat.
Leos strukturerede samtale med de unge omfattede blandt andet hans omtale af sine yndlingshelgener — “bortset fra Sankt Augustin”. Han valgte helgener fra historien, som i dag er mindre kendte: Sankt Johannes Chrysostomos og to spaniere, Sankt Thomas af Villanova og Sankt Turibius de Mogrovejo, en missionær i Peru.
“Ved at reflektere over disse helgeners liv sagde jeg til mig selv, ligesom Sankt Augustin: Hvis de kunne gøre det, hvorfor så ikke mig? (jf. Confessiones, VIII, 27),” sagde Den hellige Fader. “Det er et spørgsmål, jeg gerne vil dele med jer, mens jeg opfordrer jer til at vælge eksempler på et godt liv, som er inspirerende både for jer og for andre.”
Mødet i Madrid genkaldte også et af de første sådanne pavelige møder, i 1987 i Chile. Her opfordrede Sankt Johannes Paul II gentagne gange de unge i en lidenskabelig tale til at søge Kristus frem for alt — mere end en vismand, mere end en profet, mere end en social reformator — “mucho más (meget mere), mucho más, mucho más!”
Leo tilføjede spontant flere gange: “søg sandheden”, en sandhed som, ligesom for Sankt Augustin, fører til Kristus. Lørdag aften i Madrid blev trådene fra pavelige møder med unge gennem 40 år vævet sammen.
Kristi Legeme processionen
Det andet store øjeblik i Madrid var Kristi Legeme processionen søndag formiddag. Kun en stor katolsk hovedstad kan afholde en begivenhed i den skala med halvanden million deltagere.
Spanien er et land med processioner — den berømte Semana Santa i Sevilla i Den hellige Uge og den mest omfattende Kristi Legeme procession i verden i Toledo. At Den hellige Fader ledte processionen i Madrid var et højdepunkt for Spaniens katolske kultur. Leo advarede om, at det ikke kun skulle handle om fortiden, men også at informere nutiden:
“Den historiske erindring om Kristi Legeme processionerne er ikke begrænset til vemodig nostalgi. I stedet står den som en invitation i nutiden, i vores daglige liv, i vores relationer, i samfundet og i opbygningen af fremtiden … Her ligger Spaniens opgave i dag og i fremtiden: at sikre, at den religiøsitet, som har formet og defineret dette land i århundreder, ikke er et museum fra fortiden, man besøger, men en tros-skole, som man stadig kan trække på i dag.”
Tale til det spanske parlament
Mandag morgen blev Leo den første pave, der talte til det spanske parlament. Hans tale var, som man kunne forvente af en tale til lovgivere — han citerede Benedikts tale til det tyske forbundsparlament i 2011. Den hellige Fader opfordrede dem til at beskytte retten til liv, fremme familien og tage vare på de sårbare. Leo placerede sine bemærkninger i konteksten af Spaniens “Salamanca”-skole, hvor katolske teologer — han nævnte Francisco de Vitoria — lagde grundlaget for anerkendelsen af universelle menneskerettigheder.
Han afsluttede med en lyrisk refleksion over selve parlamentssalens skønhed:
“I denne sal strømmer naturligt lys ind gennem ovenlyset, der kroner rummet. Det lys, der kommer ovenfra, kan minde os om, at politik også må anerkende en kraft, der går forud for og overskrider den,” sagde han. “Ligeledes minder malerierne på den øverste del af hovedvæggen, der skildrer modtagelsen af Evangeliet og De Ti Bud, os om noget væsentligt. Uden at forveksle den politiske orden med den religiøse, inviterer disse symboler os til at erkende, at moderne frihed også er formet af en lang dannelse af samvittigheden, dybt præget af den kristne tradition.”
Den hellige Fader tilføjede: “I denne indre skole lærte man, at loven skal tjene det gode, at retfærdighed sætter grænser for magten, at magt kræver legitimitet, at de fattige fuldt ud hører til i fællesskabet, at den fremmede skal modtages i overensstemmelse med sin værdighed, og at menneskelivet aldrig må behandles som en vare.”
Han afsluttede med en kraftig opfordring: “Jeg opfordrer jer derfor til at løfte blikket mod verden omkring jer, ikke for at vende jer bort fra virkeligheden, men for at huske, at enhver beslutning truffet af offentlige myndigheder påvirker virkelige mennesker, især dem, der har mindst magt til at gøre deres stemme hørt.”
Reaktionen var intens og følelsesladet — selv om mange i salen støtter politikker, som Leo er imod. Parlamentets medlemmer rejste sig i en stående ovation, der varede og varede … og varede, afbrudt af råb om “Viva el Papa! (leve paven)”
De ville simpelthen ikke stoppe, selv mens Den hellige Fader stod tavs, en smule overvældet. Til sidst, efter omkring syv minutter, foreslog parlamentets formand, at pavens følge skulle forlade salen. Først da Leo havde forladt rummet, ophørte ovationen.
Der var også andre bemærkelsesværdige øjeblikke i Madrid, herunder på Santiago Bernabéu-stadionet, Spaniens mest berømte fodboldstadion — ofte kaldet fodboldens “katedral”.
“Jeg formoder, at for en fodboldspiller er det at score et mål på dette stadion noget, der efterlader et livslangt indtryk,” begyndte Leo spontant. “Kardinal José: i dag scorede Kirken i Madrid et spektakulært mål, der vil gå over i historien!”
Det samme kunne siges om Leos tre dage i Madrid.
Af Fader Raymond J. de Souza. 11. juni 2026.
Oversat af EWTN Danmark
