EWTN’s grundlægger modtog efter sin død prisen for sit livsværk.
Den 25. september, dagen efter saligkåringen af ærkebiskop Fulton Sheen, samledes folk fra medie- og underholdningsverdenen og fra Kirken som helhed i Peoria i Illinois – hjembyen for den nu salige Fulton Sheen – til den første uddeling af Sheen Awards.
Blandt de fremtrædende deltagere var biskop Louis Tylka fra bispedømmet Peoria; biskop John Barres fra bispedømmet Rockville Centre i New York; biskop Robert Barron fra bispedømmet Winona-Rochester i Minnesota; Jonathan Roumie, der spiller Jesus i »The Chosen«; David Henrie, vært for EWTN’s rejseserie »Seeking Beauty«; og Siobhan Fallon Hogan, vært for EWTN-podcasten »Catholics and Cappuccinos«.
Der blev uddelt syv priser: Radio and Podcast Impact Award, Evangelization Impact Award, Mission and Humanitarian Impact Award, Innovation Impact Award, Digital Creator Impact Award, Television and Streaming Impact Award og Archbishop Fulton J. Sheen Lifetime Achievement Award.
Moder Angelica, EWTN’s grundlægger, modtog posthumt den første pris for sit livsværk. Prisen blev tildelt Moder Angelica som anerkendelse af hendes livslange tjeneste for Kirken og hendes banebrydende brug af fjernsyn til at forkynde evangeliet gennem Eternal Word Television Network. Peter Gagnon, præsident for EWTN Studios, modtog prisen på hendes vegne.
»På vegne af administrerende direktør Michael Warsaw og mig selv vil vi gerne takke biskop Tylka og Archbishop Sheen Foundation for at hædre Moder Angelica med denne pris,« sagde Gagnon i sin takketale.
Gagnon arbejdede sammen med Moder Angelica i mange år og bemærkede, at »et af hendes yndlingsudtryk var: ›Det er fantastisk!‹«
Han sagde: »Når der var en pavelig begivenhed, sagde hun: ›Var det ikke fantastisk?‹ … Jeg tror, at hun i aften ville sige: ›Det er fantastisk.‹«
Godt et år efter Sheens død – den 12. december 1980 – blev EWTN officielt stiftet af Moder Angelica. Om dette sagde Gagnon: »Jeg tror ikke, det er en tilfældighed.«
»Moder Angelica overtog faklen fra ærkebiskop Sheen, fordi hun så den kraft, der ligger i at nå mennesker gennem medierne, gennem fjernsynet,« sagde han. »Ligesom ærkebiskop Sheen kunne hun nå gennem kameralinsen og tale til dig. Og når hun talte til dig, talte hun direkte til dig.«
Gagnon tilføjede: »Ligesom ham [Sheen] havde hun også en utrolig kærlighed til Kirken og en iver for sjælene. Jeg har aldrig kendt nogen, der elskede Vorherre så højt som Moder Angelica. Hendes indflydelse på så mange mennesker verden over fylder én med dyb ydmyghed og forundring.«
EWTN har sendt »Life Is Worth Living«, Sheens populære tv-program, i mere end 20 år. Gagnon understregede, at medienetværket er »stolt af at formidle hans ord og budskab til hele verden«.
I en yderligere udtalelse om prisens betydning bemærkede Michael Warsaw, bestyrelsesformand og administrerende direktør for EWTN Global Catholic Network: »Blandt det 20. århundredes store katolske evangelister skiller den salige ærkebiskop Fulton J. Sheen og vores egen Moder Angelica sig ud ved de enestående måder, hvorpå de tog medierne til sig for at forkynde evangeliet, forsvare menneskets værdighed og tale sandheden til en verden, der desperat har brug for Jesus Kristus.«
»Det er særlig meningsfuldt at se Moder Angelica blive hædret i ærkebiskop Sheens navn; hans banebrydende brug af radio og fjernsyn viste mediernes kraft i evangeliets tjeneste,« påpegede Warsaw. Han sagde, at anerkendelsen er »særlig gribende, nu hvor vi markerer 10-året for Moder Angelicas bortgang«.
»Hun ville have følt sig dybt beæret over at blive anerkendt ved den første Sheen Awards-uddeling og regnet blandt de innovatører og formidlere, der fører ærkebiskop Sheens arv videre,« tilføjede Warsaw.
Da Warsaw kom ind på spørgsmålet om en mulig helligkåringssag for Moder Angelica, sagde han: »Selv om jeg fortsat er mig bevidst om Kirkens omhyggelige bedømmelse af enhver mulig helligkåringssag, kan jeg personligt sige, at jeg beder og håber på, at Moder Angelica en dag må blive regnet blandt de hellige i den Kirke, som hun elskede og tjente så trofast.«
Warsaw afsluttede: »På vegne af hele EWTN-familien er jeg dybt taknemmelig for denne anerkendelse af Moder Angelica og – endnu vigtigere – for muligheden for at mindes det, der drev både Moder Angelica og den salige Fulton Sheen: ønsket om at føre sjæle til Jesus Kristus. Må deres eksempel inspirere os alle til at bruge de gaver, Gud har givet os, til at forkynde evangeliet med mod, kreativitet og glæde.«
Blandt de øvrige prismodtagere ved Sheen Awards var Katie McGrady, som modtog Radio and Podcast Impact Award; Roumie, som modtog Television and Streaming Impact Award; og Barron, som modtog Evangelization Impact Award.
Mission and Humanitarian Impact Award gik til De Pavelige Missionsselskaber i USA, mens Hallow modtog Innovation Impact Award. Paul J. Kim fik Digital Creator Impact Award.
Se EWTN’s livestream fra den røde løber ved Sheen Awards her.
Af Francesca Pollio Fenton · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
