Med udgangspunkt i sin erfaring som terapeut og leder i menigheden giver Elizabeth Busby gode råd og trøst: »Gud har ikke glemt dig.«
For mange unge katolikker er spørgsmålet om at bedømme et kald til ægteskabet blevet et af de mest presserende, de står over for i dag. I en kultur, der ofte er usikker på kærlighed, forpligtelse og identitet, fortsætter Kirken sin vedvarende invitation til hellighed gennem sakramenterne og opdagelsen af det personlige kald.
Elizabeth Busby beskæftiger sig jævnligt med dette spørgsmål gennem sit arbejde med ægteskabs- og familieterapi og i katolsk kirkeligt arbejde. Busby er hustru og mor og har desuden grundlagt Discerning Marriage, et initiativ under Theology of the Body Institute.
Gennem sit arbejde brænder Busby for at hjælpe unge mennesker med at møde Kristus og bedømme Guds plan for ægteskab og familieliv. Visionen for hendes kirkelige arbejde kommer også til udtryk i »Ignite Hope«, en katolsk retræte for unge voksne, der gennem bøn, dannelse og fællesskab søger at afklare, om ægteskabet er deres kald. Retræten, der regelmæssigt tiltrækker stor interesse, tilbyder tre forløb for deltagere på forskellige stadier af deres afklaringsproces.
NCR talte med Busby om Kirkens kald til bevidst at bedømme kald, om de udfordringer, unge voksne i dag møder, når de skal bedømme et kald til ægteskabet, og om, hvordan bøn, helbredelse og dannelse hjælper til at tydeliggøre Guds indbydelse til kærlighed.
At bedømme kald kan for mange unge katolikker føles overvældende. Hvad er det set fra dit perspektiv som terapeut og leder i kirkeligt arbejde, der gør det særligt forvirrende at bedømme et kald til ægteskabet i nutidens kultur?
De to største hindringer, jeg ser, er en misforståelse af, hvem Gud er, og en misforståelse af, hvad der kræves for at træffe et valg om sit kald.
For det første frygter mange, at Gud vil bede dem om noget, der gør dem ulykkelige, især at han måske vil kalde dem til cølibat. Men Gud ønsker, at vi skal være lykkelige. Hvis nogen er kaldet til ordenslivet eller præsteskab, finder de dyb opfyldelse dér. Hvis vi forsøger at skelne ud fra frygt, er vi ikke frie, og hvis du er bange for, at Gud vil tage ægteskabet fra dig, er du ikke fri til at sige »ja« til det.
For det andet gør folk ofte bedømmelsen af et muligt kald til ægteskabet alt for kompliceret ved at tro, at der kun findes én perfekt person, hvilket kan lamme dem. Men Gud respekterer vores frihed. Der er mange mennesker, du ville kunne indgå i et godt og helligt ægteskab med – du skal vælge og derefter elske konkret.
Hvordan former den hellige pave Johannes Paul II’s lære om kroppens teologi den måde, et ungt menneske bør forstå kærlighed, dating og bedømmelse af et kald til ægteskabet på?
Kroppens teologi er ikke blot ét område af den katolske lære; Johannes Paul II betragtede den som en optik, hele Kirkens tradition kan ses igennem.
Gennem denne optik ser vi, at Gud skabte os som mand og kvinde, og i Første Mosebog ser vi dette brudemotiv vævet gennem hele Skriften. Afsnit 221 i Den katolske Kirkes Katekismus siger: »Gud selv er en evig udveksling af kærlighed, Faderen, Sønnen og Helligånden, og han har bestemt os til at få del i denne udveksling.«
Kroppens teologi giver os frihed til at se kroppens godhed, Kirkens godhed og barmhjertigheden bag Kirkens morallære. Den viser, at moralen ikke er vilkårlig, men har rod i, hvem vi er, og hvem Gud er som Treenigheden: et fællesskab af livgivende kærlighed, som vi er indbudt til at træde ind i.
Det gælder direkte for ægteskabet, men også for ethvert kald. Det hjælper os til at se, hvordan vi kan date, afklare et kald til ægteskabet og leve enten som ugifte eller i et gudviet liv som en selvhengivelse.
Hvilke tidlige tegn på et sundt forhold peger mod, at man passer sammen på lang sigt, og hvilke tegn overser eller bortforklarer folk ofte for hurtigt?
Har personen integritet? Holder vedkommende sit ord? Det kan du se i noget så enkelt som: »Jeg ringer til dig klokken seks«, og så ringer personen klokken seks. Hvordan behandler vedkommende for eksempel en tjener på en restaurant? Er personen venlig og respektfuld? Og udviser vedkommende respekt – værner personen om både din og sin egen værdighed gennem sin måde at tale, klæde sig og opføre sig på, også når det gælder måden, personen taler om dig og din krop? Det er tidlige tegn på karakter.
Det er også meget vigtigt at finde en, der elsker Herren og deler din tro som katolik eller i det mindste som kristen. Kirken tillader blandede ægteskaber, men har bevidst fastsat begrænsninger for dem på grund af den risiko, de kan udgøre for din sjæl. I sidste ende ønsker du en, der vil være tro mod sine løfter og ikke går sin vej, når det bliver svært.
Omvendt er manglende ægte kyskhed et af de største advarselstegn. Før ægteskabet indebærer kyskhed afholdenhed, men også, at man ikke fornægter den seksuelle lyst som en gave. Den katolske Kirkes Katekismus kalder kyskhed for »en oplæring i selvbeherskelse«. I et kæresteforhold viser det sig konkret ved, om personen respekterer grænser og den andens værdighed. Hvis en person ikke kan udvise selvkontrol nu, er det et alvorligt advarselstegn med hensyn til vedkommendes evne til senere at leve i ægteskabelig troskab. (Catechism)
Skelnen beskrives ofte som »at lytte til Guds stemme«, men i praksis har mange unge svært ved at forstå, hvad det egentlig betyder. Hvordan hjælper du unge med at skelne mellem følelsesmæssig tilknytning, frygt og ægte åndelig skelnen?
Du må være et bedende menneske – ikke blot en, der kan fremsige bønner, men en, der virkelig forstår at bede. Pave Benedikt talte om, at de hellige så bøn som en måde at blive til længsel efter Gud på.
Med det udgangspunkt er det vigtigt at huske, at Gud ikke prøver at narre os eller holde lykken fra os. Han ønsker, at vi skal være lykkelige og tjene ham med glæde. Som den hellige Augustin sagde: »Elsk, og gør så, hvad du vil.« Når vi virkelig beder og lever i nådens stand gennem sakramenterne, kan vi begynde at have tillid til vores ønsker som en del af skelnen.
Jeg anbefaler altid, at du om muligt har en åndelig vejleder eller i det mindste holder dig tæt til en fast skriftefader, der kender dig godt. Det er ikke meningen, at skelnen skal foregå isoleret. Du har brug for en, der kender dit liv og kan hjælpe dig med at fortolke det, der sker i dit hjerte.
Hvordan har det at udleve ægteskabet og familielivet i dit eget hjem uddybet eller nuanceret din forståelse af kaldsafklaring?
Ægteskabet kan være virkelig svært. Det er en helt enorm opgave, Herren stiller os: Han tager to meget forskellige mennesker, lader dem bo under samme tag og betror dem at opdrage børn, mens de sammen finder vej gennem hverdagen. Valget af, hvem du gifter dig med, betyder utrolig meget.
Min mand er katolik, og det var meget vigtigt for mig. Jeg oplevede virkelig, at Herren bekræftede det. Jeg kan ikke forestille mig et ægteskab uden dette fælles fundament.
Min mand og jeg er ellers meget forskellige – den ene introvert, den anden ekstrovert, og vi har forskellige personligheder og præferencer – men det fælles fundament har været nok. Jeg er taknemmelig for, at jeg valgte det frem for ting, som jeg engang mente var vigtigere, for eksempel at vores personligheder passede sammen.
Du skabte retræten »Ignite Hope« med tre særskilte forløb: et grundforløb, et partnerformidlingsforløb og et datingforløb. Hvilke konkrete mangler i dannelsen eller støtten til unge voksne forsøgte du at afhjælpe?
Da jeg tilbage i 2009 forsøgte at afklare et kald til ægteskabet, ønskede jeg inderligt at træde ind i en orden, men den kaldsansvarlige sagde, at hun mente, jeg havde et kald til ægteskabet. Derefter spurgte jeg min åndelige vejleder: »Hvordan afklarer jeg et kald til ægteskabet?« og fik svaret: »Bare gå lidt på date.« Det svar gav flere spørgsmål end klarhed.
Samtidig havde jeg ikke hjemmefra fået den dannelse, der skulle til for at forstå dating eller kaldsafklaring. På Theology of the Body Institute forsøger vi at skabe den retræte, jeg selv ville ønske, jeg havde haft – noget, der faktisk hjælper mennesker med at lære at afklare et kald til ægteskabet.
Grundforløbet er for dem, der endnu ikke er klar til at date, eller som har været igennem et brud, har ændret retning i deres kaldsafklaring eller måske har forladt et præsteseminarium eller et dannelsesforløb i en orden. Det fokuserer på at blive et menneske, der kan foretage en god skelnen og selv blive en god ægtefælle.
Partnerformidlingsforløbet er for dem, der er klar til at date, men har svært ved at møde nogen eller date på en god måde. Det giver praktiske redskaber til at indlede forhold og afklare kaldet.
Datingforløbet er for par, der allerede dater og gerne vil gøre det på en god måde, med klarhed og frihed, mens de bevæger sig mod ægteskab eller afklarer, at de ikke er de rette for hinanden.
Centralt for retræten står hjælpen til mennesker med at indse, at de ikke er alene, og at de kan lære at skelne og praktisere det på en god måde i fællesskab.
Hvilke opmuntrende ord om Guds virke i kaldsafklaringen vil du give et ungt menneske, der oprigtigt ønsker at blive gift, men føler sig bagefter?
Vi skabte »Ignite Hope«, fordi det er et så fortroligt rum for mennesker, der kæmper med at bevare håbet eller føler sig modløse. Det billede, jeg kommer til at tænke på, er den barmhjertige samaritaner. Samaritaneren standser, viser barmhjertighed og fører den rejsende hen, hvor han kan blive helbredt. Sådan tror jeg, at Gud møder os dér, hvor vi er sårede.
Kort sagt vil jeg sige dette: Gud elsker dig virkelig. Han har ikke glemt dig, og han har ikke forladt dig. Du kan forene denne lidelse med Kristi lidelse på korset. Bær den ærligt frem i bøn; fortæl Gud nøjagtigt, hvordan du har det. Jesus sagde helt bogstaveligt fra korset: »Min Gud, min Gud, hvorfor har du forladt mig?« [Frit oversat fra engelsk.] Intet er for kaotisk for ham. Han er ikke bange for din ærlighed. Sådan bliver bønnen til et ægte forhold, hvor Gud kan møde dig og tale til dit hjerte.
Interviewet er redigeret af hensyn til klarhed og længde.
Af Gigi Duncan · NC Register · Oversat til dansk af EWTN Danmark
