En velhavende katolsk investor nær München betaler 500 euro for hvert barn, der bliver døbt, men bispedømmet Augsburg er ikke helt trygt ved ordningen.
En investor med base i Bayern i Tyskland tilbyder familier 500 euro for hvert barn, de får døbt i en gruppe katolske sogne nær München.
Det lokale bispedømme har anerkendt giverens hensigter, men understreget, at der fra Kirkens synspunkt slet ikke er nogen økonomisk hindring for at blive døbt.
Peter Löw, der er investor med base i Starnberg og praktiserende katolik, har afsat 20 000 euro til initiativet, som han kalder »Starnberger Schutzengelchen« (»Starnbergs lille skytsengel«).
Beløbet rækker til op til 40 dåb i år.
Støtte til familier i et dyrt område
For at komme i betragtning må barnet højst være tre år gammelt og skal være registreret i det katolske sognefællesskab i Starnberg, et område ved en sø omkring 170 kilometer syd for München.
Starnberg er eftertragtet på grund af sine naturskønne omgivelser og den korte pendlerafstand til München. Tilstrømningen af velhavende tilflyttere har gjort området til et af Tysklands rigeste distrikter med nogle af landets højeste indkomster og ejendomspriser. Det samme pres har drevet boligudgifterne op for lokale familier, og nogle af dem har ifølge sognepræsten endda svært ved at betale for en dåbsfest.
Löw, der er far til otte børn og hører til blandt Tysklands mere velhavende forretningsfolk, tog initiativ til ordningen efter en samtale med sognepræsten i Starnberg, pastor Andreas Jall.
Sognepræsten havde fortalt ham om familier, der tøvede med at få deres børn døbt på grund af udgifterne til dåbsfesten.
Löw sagde til avisen Bild, at hvis et beskedent beløb kunne give forældrene et skub i retning af dåben, var det »en god ting«. Han tilføjede, at familierne frit kunne bruge pengene, som de ønskede. Han beskrev også gaven som et incitament til at føre børnene ind i menighedslivet og sagde til Bild: »Mine otte børn er alle døbt.«
Han sagde, at han ved årets udgang ville vurdere, om initiativet havde været umagen værd.
I slutningen af juli havde fire familier allerede modtaget pengene, fortalte Jall det tyske nyhedsbureau dpa. Han bemærkede, at alle fire dåb var blevet registreret cirka seks måneder i forvejen, og at tilbuddet ikke havde udløst en pludselig strøm af nye tilmeldinger.
Bispedømmet Augsburg gav en blandet vurdering i en udtalelse til den officielle nyhedsportal for de tyske biskoppers medieorganisation.
Katolske forældre er allerede forpligtede til at lade deres børn døbe så snart som muligt og opdrage dem i troen, sagde en talsmand for bispedømmet. Da Kirken ikke tager betaling for en dåb, vil det økonomiske element, som initiativet sætter i centrum, næppe være afgørende for en families beslutning.
Enhver troende, der opfylder betingelserne, har ret til at modtage sakramenterne, tilføjede talsmanden.
Teologi og hensigt
Det bayerske bispedømme kaldte Löws gavmildhed »et sympatisk udtryk for næstekærlighed«, men sagde, at der fra Kirkens synspunkt står en »ubehagelig fornemmelse« tilbage, når »modtagelsen af et sakramente og økonomiske overvejelser, hvor velmente de end er, kommer for tæt på hinanden«.
Bispedømmet satte også spørgsmålstegn ved teologien bag tilbuddet. Dåben forudsætter en bevidst trosbeslutning og er langt mere end en simpel velsignelse, sagde talsmanden. Hvis troen ikke derved bliver vakt eller styrket, må der sættes spørgsmålstegn ved formålet med selv et »utvivlsomt velment initiativ«.
Jall, den lokale sognepræst, har forsvaret tiltaget. Nogle sognebørn havde indvendt, at det risikerede at forringe Kirkens omdømme, fortalte han det tyske nyhedsbureau, men selv tog han udgangspunkt i familiernes situation. »Vi ønsker at hjælpe familier i dette dyre område,« sagde han og tilføjede, at formålet helt klart ikke var at »købe« troende, men at hjælpe katolske familier.
Initiativet kommer, mens Den katolske Kirke i Tyskland fortsat skrumper. I 2025 registrerede den et nettotab på omkring 321 659 medlemmer, så der var cirka 19,2 millioner katolikker tilbage, svarende til 23 procent af befolkningen. Tilbagegangen skyldes blandt andet, at tyskere formelt melder sig ud af Kirken for at undgå den skat, som staten opkræver hos Kirkens medlemmer.
Denne artikel blev først offentliggjort af CNA Deutsch, EWTN News’ tysksprogede søstertjeneste, og er blevet oversat og bearbejdet af EWTN News English.
Af Alexander Folz · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
