Mere end fire ud af ti adspurgte var ifølge Institute for Family Studies enige i udsagnet »Jeg er tilbøjelig til at tro, at jeg er en fiasko.«
Ifølge en rapport fra Institute for Family Studies føler mere end halvdelen af unge mænd i USA sig ensomme eller isolerede i hvert fald indimellem. Næsten halvdelen savner en følelse af fællesskab, og mange siger, at den amerikanske drøm i stigende grad virker uden for rækkevidde.
Den anden del af instituttets undersøgelse »America’s Demoralized Men« bygger på en nationalt repræsentativ YouGov-undersøgelse blandt 2000 mænd mellem 18 og 29 år og ser på unge mænds sociale liv, mentale sundhed, samfundsengagement og digitale vaner. Ifølge forskerne viser resultaterne en generation, der stadig ønsker ægteskab, faderskab og meningsfuldt arbejde, men som ofte har svært ved at nå disse mål. (undersøgelsen »America’s Demoralized Men«)
»Vi forsøgte virkelig at give de unge mænd mulighed for at tale for sig selv,« sagde Michael Toscano, der er medforfatter til rapporten og direktør for Family First Technology Initiative ved Institute for Family Studies. »De har stadig disse ærværdige ambitioner om at være ansvarlige mænd, gifte sig, få børn og bidrage til samfundet.«
En generation der søger fællesskab
Forskerne beskrev mange af de adspurgte som »demoraliserede« – ikke fordi de helt har opgivet håbet, men fordi mange føler sig ude af stand til at opnå det liv, de ønsker.
Undersøgelsen viste, at 61 procent af de unge mænd ofte føler, at de kun har ringe kontrol over, hvad der sker med dem, mens 54 procent sagde, at de aldrig synes, de gør nok for at tilfredsstille andre. Mere end fire ud af ti (43 procent) var enige i udsagnet »Jeg er tilbøjelig til at tro, at jeg er en fiasko.«
Ensomhed viste sig også at være et gennemgående tema.
Omkring 45 procent af de adspurgte sagde, at de sjældent eller aldrig føler sig ensomme, mens 55 procent angav, at de føler sig ensomme i hvert fald indimellem. Tilsvarende sagde 54 procent, at de i hvert fald af og til føler sig isolerede, og næsten halvdelen (48 procent) sagde, at de savner en følelse af fællesskab. Omkring hver femte af de adspurgte sagde, at de sjældent eller aldrig føler sig elsket eller ønsket af andre.
Toscano advarede mod at forklare krisen med én enkelt årsag.
»I rapporten bestræber vi os på ikke at tænke monokausalt,« sagde han. »Ensomhedskrisen er noget, der rammer alle.«
Han argumenterede dog for, at familielivets sammenbrud har spillet en væsentlig rolle.
»En ærlig vurdering af unge mænds situation i dag må begynde med familiens sammenbrud,« sagde Toscano. Han bemærkede, at mange af de adspurgte stadig ønsker ægteskab og faderskab, men i stigende grad føler, at disse milepæle er uden for rækkevidde.
Færre venskaber, mindre fællesskab
Undersøgelsen viste også, at mange unge mænd kun har få nære relationer.
Omkring fire ud af ti af de adspurgte angav, at de havde højst to nære venner: 34 procent havde blot én eller to, mens 9 procent sagde, at de slet ingen havde.
Forskerne fandt, at stærke bånd til institutioner ofte gjorde en forskel. Unge mænd, der var knyttet til institutioner gennem ægteskab, uddannelse eller religiøse fællesskaber, var mere tilbøjelige til at oplyse, at de havde tre eller flere nære venner. Deltagelse i organisationer for drenge og unge mænd i ungdomsårene, såsom sportshold eller Boy Scouts, var også forbundet med stærkere venskaber senere i livet.
Samlet set var deltagelsen i civilsamfundet fortsat forholdsvis lav. Selv om 57 procent deltager i mindst én aktivitet i lokalsamfundet, udfører kun 31 procent regelmæssigt frivilligt arbejde, og færre end en tredjedel er medlem af en religiøs gruppe, en social forening eller en borgerorganisation. Kun en fjerdedel deltager i gudstjenester mindst én gang om måneden.
Økonomiske bekymringer
Økonomiske bekymringer tyngede også de adspurgte.
Omkring halvdelen var enige i udsagnet »Uanset hvor hårdt jeg arbejder, vil folk som mig aldrig opnå den amerikanske drøm«, mens næsten tre fjerdedele (72 procent) sagde, at personlige forbindelser betyder mere end evner eller hårdt arbejde, når man vil frem i livet.
Toscano sagde, at de stigende leveomkostninger var en af de tydeligste forklaringer, de adspurgte gav.
»Tvivlen på den amerikanske drøm viste sig først og fremmest i en følelse af, at de penge, de tjente, ganske enkelt ikke slog til over for de stigende leveomkostninger,« sagde han.
Trods disse bekymringer er optimismen ikke helt forsvundet. Et overvældende flertal på 84 procent af de adspurgte sagde, at det i hvert fald til en vis grad passer på dem, at de har ambitiøse planer for fremtiden.
Digitale vaner forstærker ofte mistrivsel
Rapporten peger også på en udbredt brug af elektroniske medier. Forskerne advarer om, at mange unge mænd tilsyneladende bruger teknologi som erstatning for ægte menneskelige relationer.
Næsten halvdelen (44 procent) spiller videospil mange gange hver dag, mens yderligere 42 procent spiller mindst flere gange om ugen.
Brugen af pornografi var også udbredt. Omkring 42 procent oplyste, at de så pornografi dagligt eller flere gange om ugen; det samme gjaldt 24 procent af dem, der regelmæssigt deltager i gudstjenester.
Pengespil på nettet var ligeledes udbredt: 23 procent spillede dagligt, og yderligere 12 procent gjorde det flere gange om ugen.
Toscano sagde, at disse adfærdsmønstre synes at fungere som det, rapporten kalder »uhensigtsmæssig håndtering«.
»Hvis verden omkring dig i stigende grad afskærer dig fra muligheden for at få succes som mand, søger du måske den succes i et kunstigt miljø,« sagde han.
Forskerne fandt en stærk sammenhæng mellem hyppig aktivitet på nettet og psykisk mistrivsel. Blandt mænd, der ser pornografi mange gange dagligt, oplyste 43 procent om ensomhed, 36 procent om depression og 29 procent om angst. To tredjedele af dem, der dagligt spillede om penge på nettet, rapporterede psykisk mistrivsel. Samtidig beskrev 66 procent af dem, der spillede om penge dagligt, og 63 procent af dem, der brugte pornografi dagligt, sig selv som fiaskoer mod 42 procent af unge mænd samlet set.
Toscano understregede, at undersøgelsen ikke kan fastslå årsag og virkning, men at den peger på en bekymrende ond cirkel, hvor ensomhed og usunde digitale vaner forstærker hinanden.
En opfordring til Kirken
Selv om kirkegang hang sammen med stærkere sociale relationer, bemærkede Toscano, at ensomhed fortsat er udbredt, også blandt kirkegængere.
»De ensomme sidder måske på kirkebænken lige ved siden af dem,« sagde han.
Han opfordrede præster og ledere i sognene til at lytte nøje til de unge mænds erfaringer, anerkende deres forhåbninger og skabe muligheder for ægte venskaber og mentorforhold mellem yngre og ældre mænd.
»De har stadig et ønske om at blive gift, få børn og få gode job,« sagde Toscano. »Vi må støtte dem i de ønsker.«
Han sagde også, at Kirken bør reagere på den bredere ensomhedskrise, som berører alle generationer. Med henvisning til pave Leos opfordring til »digitalt mådehold« sagde Toscano, at katolikker i alle aldre – ikke kun unge – bevidst må genopbygge direkte relationer ansigt til ansigt.
»Tiden er inde til at kalde alle ud af deres skal,« sagde han.
Han sagde, at mange unge mænd trods betydelige hindringer fortsat ønsker familie, ansvar, meningsfuldt arbejde og et liv i tjeneste.
»Mænd har værdi som mænd,« sagde Toscano. »Det er vigtigt at give dem mulighed for at bidrage til samfundet som mænd. Det er ikke noget, vi skal frygte, men noget, vi bør støtte.«
Af Katherine Matt · EWTN News · Oversat til dansk af EWTN Danmark
